近年來我們常常在食品廣告和食品標簽中聽到和看到它們， 實際上是最早起源于一個科學發現。

    居住在北極圈內一個島嶼上的愛斯基摩人不但長壽， 而且陸地人群常見的疾病如冠心病、糖尿病的發生率和死亡率都非常少。調查發現，他們的平常一日三餐，多以魚和肉為主，通常認為的致病因素如脂肪、能量和膽固醇攝入量并不低。人們百思不得其解，派科學家更進一步調查分析。科學家們后來的研究發現， 原來改變著這里人群健康的物質是膳食中兩種脂肪酸起主要作用， 這就是EPA、DHA。這些物質大量存在于深海魚的魚油當中。

    DHA、EPA有降低膽固醇，增加高密度脂蛋白的作用，而高密度脂蛋白是一種能移去血管壁上積存的膽固醇，疏通血管的物質。它們還有抑制血小板聚集、降低血黏度和擴張血管等作用。

 

    現在已經知道，DHA還可以促進腦的發育，據此推測對兒童的生長發育也有好處。已知DHA是腦組織中含量最多的脂肪酸，視網膜、睪丸、精子中也較多。

    所以多吃魚類， 特別是魚油高的魚如鰻魚，可以得到多一些的EPA和DHA。實際上有些植物油中含量豐富的亞麻酸在體內可以轉變成EPA和DHA 。