在所有的維生素中， 維生素D是最特殊的一個。因為所有的維生素都來自食物，只有維生素D它只存在于少數幾種天然食物中， 而且主要是人體的皮膚經陽光中紫外線的照射產生。所以維生素D又被稱為“陽光維生素”。

　　維生素D對人體十分重要，特別對嬰幼兒、兒童以及成年人和老年人都有著十分重要的意義。它能促進人體對鈣的吸收和利用，促進鈣沉積在骨骼。維生素D還能調節鈣、磷的代謝，促進小腸對鈣、磷的吸收，以及促進腎臟對鈣、磷的重吸收。

　　日光照射不足或者食物中缺乏維生素D都會導致維生素D不足，而使食物中的鈣、磷不能充分利用，臨床上出現以骨骼病變為主的疾病—佝僂病、手足搐搦癥（俗稱“抽筋”）、骨質疏松、骨軟化癥和易骨折。這些疾病在我國北方寒冷地區發病率較高，而維生素D對它們有顯著的治療效果。