蛋白質是生命的象征， 也是人體最重要的物質。 蛋白質的功能作用很多， 以下幾種生理功能是最重要的：
1）組成和修復組織 蛋白質是人體及體內一切細胞的基本構成物質。我們身上的肌肉、內臟、皮膚、毛發、大腦、血液、骨骼的主要成份都是蛋白質。如皮膚受傷，傷口愈合也要大量的蛋白質。
2）調節生理功能 構成機體差不多所有的生命活性物質，包括催化體內各種生物化學反應的酶，調節機體生長、發育并行使正常生理功能的激素，抵御外來細菌病毒的抗體及免疫類物質，以及形成機體的滲透壓，引發機體的各種活動。例如肌肉的做功等。
3）擔當載體 蛋白質是體內很多重要的代謝物質、營養素的載體。例如多種脂類、維生素、礦物質與微量元素都需要蛋白質，或專一性蛋白質攜帶和運轉到身體需要的地方。
4）供給能量 由于蛋白質中含碳、氫、氧元素，當機體需要時，可以被代謝分解，釋放出能量。1g食物蛋白質在體內約產生16.7千焦 (4.0千卡)的熱能。