鋅是人體必需的微量元素之一，廣泛存在于人體各器官和組織，以肝、腎、肌肉、皮膚、毛發(fā)、指甲、眼睛、前列腺含量為高。并在體內(nèi)主要以酶的成分存在，參與調(diào)節(jié)細(xì)胞分化，對(duì)生長(zhǎng)發(fā)育、味覺(jué)功能、免疫調(diào)節(jié)以及生殖功能起重要作用。
　　文獻(xiàn)記載人體鋅缺乏的典型表現(xiàn)為腸病性肢端皮炎，但是在現(xiàn)實(shí)生活中并不多見(jiàn)，常見(jiàn)的主要是厭食、味覺(jué)減退、異食癖、頭發(fā)干枯無(wú)光澤、復(fù)發(fā)性口炎、生長(zhǎng)發(fā)育遲緩、免疫功能低下、反復(fù)呼吸道感染。可能還有傷口不易愈合、性發(fā)育障礙等。鋅缺乏常是由于攝入不足，吸收利用降低或生長(zhǎng)發(fā)育期、妊娠哺乳期需要量增加時(shí)未及時(shí)補(bǔ)充所致。
　　鋅的主要食物來(lái)源是海產(chǎn)品，如牡蠣，肉類(lèi)和動(dòng)物內(nèi)臟，如肝，牛奶含鋅低于肉類(lèi)，干果類(lèi)、谷類(lèi)胚芽、麥麩含鋅也較豐富，粗糧如燕麥也是鋅的良好來(lái)源。一般植物性食物，蔬菜、水果含鋅量較低，且加工越細(xì)鋅損失越多，以植物性食物為主的膳食一般鋅的生物利用率為15-20%，動(dòng)物性食物比植物性食物鋅的吸收率高。
　　已證明膳食中的高植酸能影響鋅的吸收，而植酸普遍存在于植物中，所以以植物為主的膳食鋅的吸收率低。在一些研究中也顯示攝入過(guò)高的鐵和鈣可減少鋅的吸收，反之過(guò)量的鋅也可影響鈣和鎂的吸收。
　　由于缺乏簡(jiǎn)單、易行、準(zhǔn)確的化驗(yàn)方法，所以鋅缺乏的診斷要根據(jù)飲食結(jié)構(gòu)，癥狀體征化驗(yàn)以及補(bǔ)鋅后的效應(yīng)幾方面的綜合分析才能確定，補(bǔ)充治療量的鋅最好在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行。
　　為預(yù)防缺鋅在日常飲食中應(yīng)注意膳食平衡，不偏食，適當(dāng)吃粗糧，不要吃過(guò)多精制食物，注意吃含鋅多的食物谷類(lèi)和蔬菜中含有植酸、纖維素、草酸等影響鋅的吸收，可適當(dāng)處理如面粉經(jīng)發(fā)酵可降低植酸，蔬菜可先用水焯過(guò)去除部分草酸。也可以鋅強(qiáng)化食品。
　　一般說(shuō)鋅中毒不常見(jiàn)，但也曾有發(fā)生，有資料稱(chēng)成人一次攝入2克以上鋅或長(zhǎng)期大量(100mg/天)補(bǔ)鋅可發(fā)生毒性反應(yīng)：惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、貧血、免疫力下降等。