維生素D（VD）屬脂溶性維生素，是維持生命所必須的營養素之一，它有兩種形式，即膽鈣化醇（VD3）和 角骨化醇（VD 2），哺乳動物對二者的利用并無區別。
　　VD對人體的骨骼發育極為重要，其主要功能是促進鈣、磷在腸道的吸收，維持血清鈣和磷的濃度在正常范圍內，并促進鈣在骨組織中的沉積，維持人體骨骼的健全以及神經肌肉功能的正常，此外VD還具有免疫調節功能，參與人體對感染的反應。當VD不足時，在小兒可引起佝僂病（俗稱缺鈣），在成人則可引起骨軟化癥（特別是妊娠和哺乳期的婦女），與老年人的骨質疏松癥也有密切關系。
　　人類從兩個途徑獲得VD，一是從食物中攝取，如海魚、魚肝油、牛肝、羊肝、雞肝、奶油、蛋黃、以及蘑菇、菌類等，另一是從皮膚中獲得，人的皮膚內含有一定量的7—脫氫膽固醇，經日光中紫外線照射后可形成VD3。兩種來源VD在體內均不能直接起作用，要經過人體肝臟和腎臟的作用，形成具有生理活性的1.25羥基VD，才能發揮其作用。人類VD的缺乏可能是由于食物中缺乏VD 或日光照射不足。
　　由于一般日常食物中以及牛奶、母乳中含VD均少，為預防小兒佝僂病的發生，嬰兒出生后兩周要開始補充VD，每日400——600國際單位，至少持續到2歲，在日照充足的季節和地區，戶外活動多的1歲以上小兒可考慮不用VD。
　　日光照射皮膚產生的VD劑量是很安全的，而且是有效的（每1㎝2皮膚照射半小時約可產生20國際單位的VD），每日照射1——2個小時即可，日照時間越長，暴露皮膚面積越大，產生的VD越多。最好到戶外，夏季在樹蔭下可起到同樣的作用，不可暴曬。冬季要避風，在日照好的時間（上午10點到下午3點）到戶外活動，如在室內要打開窗戶，因紫外線不能穿透玻璃。當然，季節、年齡、衣著、空氣污染等情況均可影響效果。兒童和青少年戶外活動較多，一般可以得到較充足的日照滿足他們對VD的需要。老年人皮膚產生VD的能力下降，活動減少，VD缺乏者增多，應增加老年人VD 攝入量，并鼓勵老年人多進行戶外活動，接觸陽光。
中國營養學會制定的VD的推薦攝入量（RNI）和可耐受最高攝入量（UL），見下表：
各年齡組 VD 的 RNI 和 UL

年齡（歲）		RNI （ µg ）	UL （ µg ）
0 ～		10
0.5 ～		10
1		10
4		10	20
7		10	20
11		5	20
14		5	20
18		5	20
50		10	20
孕 婦	早期	5	20
	中期	10	20
	晚期	10	20
乳母		10	20

注： VD1 µg＝40國際單位
　　VD雖是骨骼發育不可缺少的營養成分，但并不是攝入越多越好，過量服用會引起中毒。VD中毒常是因為使用不當，或是在治療佝僂病的過程中反復大量使用VD所致，注射比口服更容易引起中毒，但中毒的劑量無一定的標準，個體差異也很大，如有資料稱在2—3個月內連續服用VD達到200——300萬國際單位即可發生中毒，一些學者認為長期每日攝入25µg VD可能引起中毒，長期每日攝入125µg則肯定會中毒。VD中毒的表現在早期并無特異性，容易被忽略，主要有煩躁、厭食、多汗、頭痛、嗜睡、嘔吐、便秘或腹瀉；重者腎臟受損，可能出現多喝，多尿，甚至腎功能減退；還可能有皮膚和心血管方面的改變，化驗可見尿鈣陽性，血鈣增高等。當出現以上癥狀應立即停用VD，限制鈣攝入量，避免日曬，到醫院請請醫生診治。
　　VD中毒是可以預防的，要注意VD不是可以隨便吃的營養藥，需在醫生指導下使用，更不可以隨便打針，能口服盡量避免注射。在治療小兒佝僂病時要詳細了解用藥歷史和劑量，以免VD使用過量。