海蜇是低等多細胞動物，進行世代交替生殖，水母型通過有性生殖產生無性世代水螅型，水螅型通過橫裂生殖產生有性世代水母型。水螅型營固著生活，水母型營浮游生活。通常所說的海蜇即漁業上利用的個體，是指水母型成體。
    
    
    海蜇是暖水性大型食用水母，主要產于中國沿海；日本西部、朝鮮南部也有小規模一產；前蘇聯遠東海區也曾有記錄。終生生活于近岸水域，尤其喜棲河口附近，分布區水深一般5—20米。對水溫適應范圍一般為16—30℃，最適18—24℃，致死水溫上限為35℃。對鹽度的適應范圍為10—32‰，最適14—20‰；致死鹽度下限為6‰。喜棲光照強度在2400lux以下的弱光照環境。
    
    
    海蜇的運動主要靠內傘的環狀肌有節奏的舒張和收縮。環肌收縮時將傘體下腔的海水擠壓出去，利用產生的反作用力推動身體朝傘頂方向前進。成體海蜇的環肌每分鐘收縮50次左右，這種環肌的伸縮運動，從出生到死亡晝夜不斷。
    
    
    海蜇系雌雄異體，秋季性成熟。生殖腺4個，呈折疊狀，位于生殖下穴內側的消循腔中，有膠膜相隔，不與外界直接相通。個體懷卵量數千萬粒，分批成熟排放。無生殖管，成熟的性產物直接彌散于消循腔中，經吸口排出體外。
    
    
    海蜇螅狀幼體細長的觸手上生有許多刺細胞，刺細胞內含毒素，通過刺絲放射毒素可麻醉或殺死小型浮游動物，然后由觸手將所捕獲的餌料生物送入口中；觸手是螅狀幼體捕食器官。海蜇的碟狀幼體具有一個方形的口，在生長發育中，隨著口腕的形成，大約至傘徑20毫米時，口腕基部愈合，中央封閉。代之以在口腕和肩板的小觸指基部出現的許許多多吸口與外界相通。吸口很小，只能攝食浮游生物。吸口附近的觸指和絲狀附器上生有很多的刺細胞，形成強大的捕食系統。遼東灣海蜇的食物組成約40種，隸屬于硅藻類、原生動物、甲殼類、多毛類幼體、貝類幼體、及魚蝦貝類卵粒等幾大類群，但以小型甲殼類、纖毛蟲類和貝類幼體為主。餌料生物絕大多數小于1毫米。海蜇攝食活動晝夜不斷，一次飽食之后經3—4小時食物基本上被消化。食量很大，以鹵蟲無節幼體計算，傘徑230毫米個體的每日攝食量為290萬個。生長異常迅速，體重僅3毫克的碟狀幼體，經3個月的生長，可達10公斤以上，增重300多萬倍。最大個體達50公斤。