北京科技報2006年1月18日消息：最近，美國佛羅里達大學的分子生物學家亨利·丹尼爾教授發現，煙草經過基因改良后可以用來救命，因為新型的轉基因煙草可以用來生產炭疽病疫苗、胰島素等藥物。
丹尼爾花了20年時間來研究通過轉基因作物生產藥物。他之所以最終選擇煙草來生產藥物，是因為煙草是一種常年生長而且繁殖能力強的植物，每棵植株能生產100萬顆種子。另外，用煙草來生產藥物可以變害為利，而且可以節省糧食，讓食用植物不再用于制造相關的藥物。
為了制造出炭疽疫苗，丹尼爾教授將疫苗基因注入到煙草細胞的葉綠體基因組中。最近全國的一次試驗中，研究人員從轉基因煙草提取出炭疽病疫苗，然后注射到小白鼠體內；這些小白鼠在遭受炭疽病毒的襲擊后，健康地存活下來了。下一步是在人的身上做實驗，檢測藥物對人體免疫系統的作用。丹尼爾預測，一英畝這種轉基因煙草能夠產生足夠多的炭疽病疫苗，為所有美國人安全地、便宜地接種。他希望在未來3到5年內，讓煙草生產的相關藥物上市。
丹尼爾花了20年時間來研究通過轉基因作物生產藥物。他之所以最終選擇煙草來生產藥物，是因為煙草是一種常年生長而且繁殖能力強的植物，每棵植株能生產100萬顆種子。另外，用煙草來生產藥物可以變害為利，而且可以節省糧食，讓食用植物不再用于制造相關的藥物。
為了制造出炭疽疫苗，丹尼爾教授將疫苗基因注入到煙草細胞的葉綠體基因組中。最近全國的一次試驗中，研究人員從轉基因煙草提取出炭疽病疫苗，然后注射到小白鼠體內；這些小白鼠在遭受炭疽病毒的襲擊后，健康地存活下來了。下一步是在人的身上做實驗，檢測藥物對人體免疫系統的作用。丹尼爾預測，一英畝這種轉基因煙草能夠產生足夠多的炭疽病疫苗，為所有美國人安全地、便宜地接種。他希望在未來3到5年內，讓煙草生產的相關藥物上市。