傳說(shuō)有一位牧羊人，在牧羊的時(shí)候，偶然發(fā)現(xiàn)他的羊蹦蹦跳跳手舞足蹈，仔細(xì)一看，原來(lái)羊是吃了一種紅色的果子才導(dǎo)致舉止滑稽怪異。他試著采了一些這種紅果子回去熬煮，沒(méi)想到滿室芳香，熬成的汁液喝下以后更是精神振奮，神清氣爽，從此，這種果實(shí)就被作為一種提神醒腦的飲料，且頗受好評(píng)。
古時(shí)候的阿拉伯人最早把咖啡豆曬干熬煮后，把汁液當(dāng)作胃藥來(lái)喝，認(rèn)為可以有助消化。后來(lái)發(fā)現(xiàn)咖啡還 有提神醒腦的作用，同時(shí)由于回教嚴(yán)禁教徒飲酒，因而就用咖啡取代酒精飲料，作為提神的飲料而時(shí)常飲用。十五世紀(jì)以后，到圣地麥加朝圣的回教徒陸續(xù)將咖啡帶回居住地，使咖啡漸漸流傳到埃及、敘利亞、伊朗和土爾其等國(guó)。
咖啡進(jìn)入歐陸當(dāng)歸因于土耳其當(dāng)時(shí)的鄂圖曼帝國(guó)，由于嗜飲咖啡的鄂圖曼大軍西征歐陸且在當(dāng)?shù)伛v扎數(shù)年之久，在大軍最后撤離時(shí)，留下了包括咖啡豆在內(nèi)的大批補(bǔ)給品，維也納和巴黎的人們得以憑著這些咖啡豆，和由土耳其人那里得到的烹制經(jīng)驗(yàn)，而發(fā)展出歐洲的咖啡文化。戰(zhàn)爭(zhēng)原是攻占和毀滅，卻意外地帶來(lái)了文化的交流乃至融合，這可是統(tǒng)治者們所始料未及的了。
咖啡文化成熟於歐洲。十六世紀(jì)初，咖啡向歐洲傳播開(kāi)來(lái)。當(dāng)時(shí)的法國(guó)國(guó)王克雷門(mén)八世曾說(shuō)：“雖然是惡 魔的飲料，卻是美味可口。此種飲料只讓異教徒獨(dú)占了，殊是可惜”。因此也接受了基督徒也能飲用咖啡。
在英國(guó)有無(wú)數(shù)的咖啡屋，當(dāng)時(shí)只有男人能進(jìn)入。咖啡在紳士的社交場(chǎng)所頗受歡迎。男人們?cè)诖烁哒勯熣撜?治、文學(xué)、商業(yè)等議題，有些甚至不回家。因此1674年有許多主婦提出請(qǐng)?jiān)笗?shū)要求將咖啡屋關(guān)閉。
咖啡文化深深的影響及巴黎市民，街角的咖啡店也開(kāi)始大量而生。無(wú)數(shù)的咖啡沙龍內(nèi)，新的文學(xué)、哲學(xué)與 藝術(shù)皆因而出現(xiàn)，期間誕生了無(wú)數(shù)的思想家及哲學(xué)家，如巴爾札克·盧棱等等。文化人不斷齊集，并以齊聚於知識(shí)性的咖啡沙龍內(nèi)高談闊論而聞名。不久在意大利濃縮咖啡ESPRESSO開(kāi)始出現(xiàn)，引起咖啡飲用方式的變化。
咖啡越來(lái)越受到大眾的喜愛(ài)，因此有興趣栽培咖啡的人，也愈來(lái)愈多。十三世紀(jì)制造商，將咖啡櫻桃?guī)Ц鞯氐讲⒃灾病Ｊ耸兰o(jì)初，法國(guó)海軍上將德?克魯，在船上用自己的飲用水，灌溉桶中的咖啡幼苗，而後將之種植於法國(guó)領(lǐng)地馬爾其尼克島。
不久之後，咖啡廣為流傳到中南美洲，咖啡的栽植也擴(kuò)大到世界各地。