一.起源、演化與傳播 
世界上主要的糧食作物之一。禾本科稻屬oryza l.，一年生草本植物。人類食用部分為穎果，俗稱大米。中國稻作面積約占世界稻作總面積的1／4，占全國糧食播種面積的1／3，而產量則約為世界上稻谷總產量的37％，近全國糧食總產量的45％。在谷類作物中稻米所含有的粗纖維最少，各種營養成分的可消化率和吸收率均較高，是經濟價值較高的糧食。 起源、演化與傳播 栽培稻起源于野生稻。世界上栽培稻有兩個種，即亞洲栽培稻，又稱普通栽培稻oryza sativa l．和非洲栽培稻o. glaberrima steud.。前者普遍分布于全球各稻區，后者現僅在西非有少量栽培。亞洲栽培稻的祖先是廣泛分布于東南亞的多年生宿根性的普通野生稻o. rufipogon w.grlffith.，二者的染色體數均為2n＝24，同屬aa染色體組，可以雜交結實。國內外文獻關于亞洲栽培稻的起源地有種種說法。主張起源于印度的，有h．И.瓦維洛夫、k．雷米(ramiah)及r．l．m．戈斯(ghose)、松尾孝嶺等。主張起源于中國的有德堪多(de condo11e)、r．j．羅舍維茲(rosche vjez)、t．k．沃爾夫(wblf)等。主張起源于沿喜馬拉雅山南麓的印度薩姆邦，尼泊爾，緬甸北部，老撾和中國西南部的學者日益增多，有i.h.伯基爾(burkill)、張德慈、渡部忠世等人。中川原捷洋還采用酯酶同功酶電泳分析法，研究各地區水稻品種同功酶的基因型，支持了上述觀點。丁穎認為中國的普通栽培稻，是由中國的普通野生稻演化而來。從喜馬拉雅山麓的栽培稻發源地向南傳播，經馬來半島、加里曼丹、菲律賓等島嶼，演化為秈稻；北路進入中國黃河流域，演化為梗稻，約在公元前300年傳到日本。中國是普通栽培稻種的起源地之一的依據有以下幾點：首先是中國南方地處熱帶、亞熱帶，氣候炎熱，雨量充沛，在東起臺灣省，西至云南省南部；南起海南省南端，北至北回歸線以北的湖南、江西等省，均有普通野生稻的分布。其次在長江流域及其以南地區發現新石器時代遺址中有稻谷、稻米或莖葉遺存的有30余處。最早的是浙江余姚河姆渡遺址及浙江桐鄉羅家角遺址，距今都在7000年左右。比印度發現的炭化稻谷的年代早。另外，中國是、粳稻分化發源地之一，從云貴高原水稻的垂直分布，可明顯看出秈、粳稻的演替現象。云南省海拔在1750米以下為秈稻地帶，1750～2000米之間為秈粳稻過渡地帶，2000米以上為秈稻地帶。因此也有人認為栽培稻可能起源于中國的云南高原及其鄰近地區。 
 
　　　
二.栽培史
中國水稻栽培歷史悠久，在《管子》、《陸賈新語》等古籍中，均有約在公元前27世紀的神農時代播種"五谷"的記載，稻被列為五谷之一。《史記·夏本紀》關于"禹令益予眾庶稻，可種卑濕"的記載，表明公元前21世紀，中國人民就已經開始和自然作斗爭，疏治"九河"，利用"卑濕"地帶發展水稻。距今約4200余年前，水稻栽培已從長江中下游推進到黃河中游。到了戰國時期，由于鐵制農具和犁的應用，開始走向精耕細作，同時為發展水稻興修了大型水利工程，如河北漳水渠(公元前445～前396年)、四川都江堰(公元前256年)、陜西鄭國渠(公元前246年)等。西漢時四川首先出現了梯田。6世紀30年代，北魏賈思勰的《齊民要術》曾專述了水、旱稻栽培技術。晉《廣志》中并有在稻田發展綠肥，增加有機肥源，培肥地力的記載。反映了當時的種稻技術已有一定水平。魏晉南北朝以后，中國經濟重心逐漸南移，唐宋六百多年間，江南成為全國水稻生產中心地區，太湖流域為稻米生產基地，京能軍民所需大米全靠江南漕運。當時由于重視水利興建、江湖海涂圍墾造田、農具改進、土壤培肥、稻麥兩熟和品種更新等，江南稻區已初步形成了較為完整的拼作栽培體系。中國稻種資源豐富，到明末清初《直省志書》中所錄16個省223個府州縣的水稻品種數達3400多個。另外在育秧、水肥管理等方面也都有了新的進展。1949年中華人民共和國建立以來，在繼承和發展過去精耕細作的優良傳統的基礎上，運用現代農業科學技術，使稻作生產獲得了很大的發展。至1984年全國水稻栽插面積達3317．8萬公頃，平均每公頃產量為5370．0千克，稻谷總產量達到17825．5萬噸，分別比1949年增加約29％、170％和266％。
 
　　
 
三.分布
全世界稻谷收獲面積約1．45億公頃，各大洲都有稻的栽培，以亞洲為最色占總面積的90％以上。主要分布于東南部的熱帶、亞熱帶季風氣候區域。據1984年統計，中國水稻種植面積3317．8萬公頃，印度4280萬公頃，盂加拉國1050萬公頃，印度尼西亞970萬公頃，泰國970萬公頃。以上亞洲5大產稻國，占世界稻谷收獲面積的70％以上。此外，美洲約占4％，非洲約占3％，歐洲與大洋洲各占1％以下。在各種不同的氣候和土壤條件下，稻的栽培因地而異。其中有灌溉水源的計7700萬公頃，望天田(雨養田)3300萬公頃，旱地1900萬公頃，海涂濕地500萬公頃。
中國稻區遼闊，南自海南省，北至黑龍江省北部，東至臺灣省，西達新疆維吾爾自治區；低如東南沿海的潮田，高至西南云貴高原海拔2000多米的山區，都有栽培。但主要稻區分布于秦嶺淮河一線以南，并以栽培秈稻為主，而在此線以北則以粳稻為主。在此線以南，太湖流域多種粳稻，云貴高原海拔較高之處亦種粳稻。臺灣省秈、粳稻約各占一半。糯稻各地都有，有粳糯(又名大糯)與秈糯(又名小糯)之別，而以粳糯為主。自長江流域雙季連作稻興起之后，多以早秈與晚粳搭配，所以粳稻在長江流域各地有所增加。按省統計，除青海省外，其余各省均有水稻栽培。其中，種植面積在400萬公頃以上的有湖南和廣東兩省，330萬公頃以上的有四川和江西兩省，250萬公頃以上的有廣西壯族自治區、湖北和江蘇省，200萬公頃以上的有浙江、安徽兩省，150萬公頃以上的有福建省。