氫氘交換質(zhì)譜法是一種研究蛋白質(zhì)空間構象的質(zhì)譜技術。它在蛋白質(zhì)結構及動態(tài)變化研究、蛋白質(zhì)相互作用位點發(fā)現(xiàn)、蛋白表位及活性位點鑒定方面有著廣泛的應用。隨著氫氘交換質(zhì)譜技術的不斷發(fā)展，它正在成為結構生物學家及生物藥物研發(fā)的重要手段。

 

氫氘交換質(zhì)譜（HDX MS，hydrogen deuterium exchange mass spectrometry）是一種研究蛋白質(zhì)空間構象的質(zhì)譜技術。其原理是將蛋白浸入重水溶液中，蛋白的氫原子將于重水的氘原子發(fā)生交換，而且蛋白質(zhì)表面與重水密切接觸的氫比位于蛋白質(zhì)內(nèi)部的或參與氫鍵形成的氫的交換速率快，進而通過質(zhì)譜檢測確定蛋白質(zhì)不同序列片段的氫氘交換速率，從而得出蛋白質(zhì)空間結構信息[1]。這個過程就像將握著的拳頭浸入水中，然后提出水面并張開手掌。這時，濕潤的手背表明它在“拳頭”的結構中處于外表面，而較為干燥的手心表明它是“拳頭”的內(nèi)部。除樣品制備外，氫氘交換質(zhì)譜法的主要過程包括：交換反應、終止反應、將蛋白快速酶切為多肽、液相分離、質(zhì)譜檢測、數(shù)據(jù)解析。其中交換步驟需要在多個反應時長下進行，如0s、10s、1min、10min、60min等，以繪制交換率曲線，得到準確全面的信息。氫氘交換質(zhì)譜技術在蛋白質(zhì)結構及其動態(tài)變化研究[1]、蛋白質(zhì)相互作用位點發(fā)現(xiàn)[2]、蛋白表位及活性位點鑒定方面有著廣泛的應用[3]。

 

與經(jīng)典的蛋白質(zhì)結構研究方法相比，如X射線晶體衍射（X-Ray Crystallography）和核磁共振（NMR. Nuclear Magnetic Resonance）等方法，氫氘交換質(zhì)譜不能夠提供精確的蛋白空間結構，它直接提供的主要信息包括哪些氨基酸序列位于蛋白質(zhì)空間結構的表面位置（包括動態(tài)變化中的）、可能的活性位點和蛋白-蛋白相互作用位點等。但是氫氘交換質(zhì)譜技術有著其他經(jīng)典方法不具備的優(yōu)點：首先，可以進行蛋白質(zhì)結構動態(tài)變化的研究是氫氘交換質(zhì)譜的一個突出優(yōu)點，包括變化中的活性位點及表位；其次，氫氘交換質(zhì)譜在蛋白復合體構象的研究中也具有獨到的優(yōu)勢；此外，氫氘交換質(zhì)譜還具有對樣品需求量小、純度要求相對較低、研究對象為溶液環(huán)境下的蛋白質(zhì)的天然構象而非晶體中構象等優(yōu)勢[1,4,5]。自1991年第一篇研究論文發(fā)表起，氫氘交換質(zhì)譜技術不斷發(fā)展，已經(jīng)成為結構生物學及質(zhì)譜技術中一個非常重要的應用領域[6]。但是氫氘交換質(zhì)譜實驗的復雜的實現(xiàn)過程在一定程度上影響了其應用的廣泛度。主要的難點有：1、如何避免交換后氘代肽段的回交現(xiàn)象；2、實驗控制的高精確性和重現(xiàn)性要求；3、交換后造成的疊加的質(zhì)譜峰如何準確分辨；4、簡易高效的分析軟件需求；5、以氨基酸為單位的交換位點辨析。沃特世公司自2005年起，針對以上難點不斷進行攻關，推出了目前唯一商業(yè)化的全自動氫氘交換質(zhì)譜系統(tǒng)解決方案--nanoACQUITY UPLC? HD-Exchange System(圖1)。在全世界范圍內(nèi)，這套系統(tǒng)已經(jīng)幫助科學家在包括Cell、Nature等頂級研究期刊中發(fā)表研究論文[7,8]。除科研需求外，沃特世氫氘交換質(zhì)譜系統(tǒng)也受到眾多國際領先制藥公司的認可，并用于新藥開發(fā)中蛋白藥物活性位點及表位的研究工作中。

 

氫氘交換實驗中的回交現(xiàn)象將嚴重影響實驗數(shù)據(jù)的可信度，甚至導致錯誤結果的產(chǎn)生。要避免回交需要做到兩點：盡量縮短液質(zhì)分析時間和保證液質(zhì)分析中的溫度和pH為最低回交反應系數(shù)所要求的環(huán)境。沃特世UPLC?系統(tǒng)采用亞二納米色譜顆粒填料，較HPLC使用的大顆粒填料，UPLC具有無與倫比的分離度。因此UPLC可以做到在不損失色譜分離效果的要求下，極大縮短液相分析時間的要求[9]。對于對溫度和pH控制問題，在多年的工程學改進中，nanoACQUITY UPLC HD-Exchange System已經(jīng)實現(xiàn)了對酶切、液相分離等步驟的全程控制[10]。

 

對氫氘交換質(zhì)譜實驗精確性和重現(xiàn)性的要求是其應用的第二個主要難點。在實驗中一般需要采集0s、10s、1min、10min、60min、240min等多個時間點的數(shù)據(jù)。如果進行人工手動實驗，很難做到對10S-10min等幾個時間點的精確操作。再考慮到重復實驗的需求，人工手動操作會對最終數(shù)據(jù)可信度產(chǎn)生影響。而且實驗過程重復繁瑣，將給實驗人員帶來非常大的工作壓力。nanoACQUITY UPLC HD-Exchange System完全通過智能機械臂，精確完成交換、終止交換、進樣、酶切等一系列實驗過程，而且始終保證各個步驟所需不同的溫度環(huán)境。這些自動化過程不但保證了實驗數(shù)據(jù)的可靠性，提高了實驗效率，也將科學家從繁瑣的重復實驗中解放出來。

 

氫氘交換實驗的質(zhì)譜數(shù)據(jù)中，隨著交換時間的延長，發(fā)生了交換反應的多肽，由于質(zhì)量變大，其質(zhì)譜信號將逐漸向高質(zhì)荷比方向移動。因此，這些質(zhì)譜峰可能與哪些未發(fā)生交換反應的多肽質(zhì)譜峰逐漸疊加、相互覆蓋。相互疊加的質(zhì)譜信號，不但影響對峰歸屬的判斷，更會增加交換率數(shù)據(jù)的誤差。因為交換率判斷需要通過對發(fā)生交換的多肽進行定量，毫無疑問因疊加的而混亂的質(zhì)譜數(shù)據(jù)將極大的影響對質(zhì)譜峰的準確定量。這點對于單純通過質(zhì)荷比進行分析的質(zhì)譜儀來說完全無能為力。但是，這個看似不可能完成的任務卻被沃特世 nanoACQUITY UPLC HD-Exchange System攻克了。這是因為，不同于其它常見質(zhì)譜，沃特世的SYNAPT?質(zhì)譜平臺還具備根據(jù)離子大小及形態(tài)進行分離的功能（行波離子淌度分離）。在數(shù)據(jù)處理時，除多肽離子的質(zhì)荷比信息外，還可以通過離子遷移時間（離子淌度維度參數(shù)）將不同離子區(qū)分。因此這種SYNPAT獨有的被命名為HDMSE的質(zhì)譜分析技術可以將因質(zhì)荷比相同而重疊的多肽分離開，輕而易舉地解決了質(zhì)譜信號疊加的問題，得到準確的交換率數(shù)據(jù)[11,12]（圖2）。SYNPAT質(zhì)譜平臺一經(jīng)推出就奪得了2007年PITTCON金獎，目前已經(jīng)推出了新一代的SYNAPT G2HDMS、SYNAPT G2-S HDMS等型號，并具備ESI、MALDI等多種離子源。除氫氘交換技術外，SYNAPT質(zhì)譜系統(tǒng)在蛋白質(zhì)復合體結構研究中也是獨具特色，已有多篇高質(zhì)量應用文獻發(fā)表[13,14,15]。

實現(xiàn)氫氘交換質(zhì)譜技術的第四個關鍵點，是如何高效分析實驗產(chǎn)生的多時間點及多次重復帶來的大量數(shù)據(jù)。人工完成如此巨大的信息處理工作，將消耗科學家大量的時間。沃特世氫氘交換質(zhì)譜解決方案所提供的DynamX軟件可以為科學家提供簡便直觀的分析結果，并包含多種呈現(xiàn)方式。

 

在某些特殊研究中，要求對蛋白氫氘交換位點做到精確到氨基酸的測量，這是氫氘交換質(zhì)譜研究的又一個難點。在常規(guī)的研究中采用CID（碰撞誘導解離）碎裂模式，可能導致氘原子在多肽內(nèi)重排，而致使不能對發(fā)生交換的具體氨基酸進行精確定位。SYNPAT質(zhì)譜提供的ETD（電子轉移解離）碎裂模式可以避免氘原子重排造成的信息混亂，并具有良好的碎裂信號[16]。

沃特世的nanoACQUITY UPLC HD-Exchange System為氫氘交換質(zhì)譜實驗提供了前所未有的簡易的解決方案，強有力地推動了氫氘交換技術在蛋白質(zhì)結構及動態(tài)變化研究、蛋白質(zhì)相互作用位點發(fā)現(xiàn)、蛋白表位以及活性位點鑒定方面的應用，正在成為眾多結構生物學科學家和生物制藥企業(yè)必不可少的工作平臺。