一種低分子量（14700道爾頓）的、不耐熱的堿性蛋白質，其中富含精氨酸。人體內許多組織及體液中都含有溶菌酶，以乳汁、唾液、腸道以及吞噬細胞溶酶體顆粒中含量較多，組織中含量較少。正常的尿液、汗液及腦脊液中不含溶菌酶。溶菌酶能直接水解革蘭氏陽性菌細胞壁中乙酰葡糖胺與乙酰胞壁酸分子間的連接，使細胞壁破壞，水分進入，細胞崩解。而革蘭氏陰性菌細胞壁粘肽層外有一層脂多糖和脂蛋白，故不受溶菌酶的影響。在抗體存在下，脂多糖及脂蛋白受到破壞時，溶菌酶才能發揮作用；在有抗體、補體、溶菌酶共同存在時，其溶菌作用更為明顯。溶菌酶也存在于雞蛋清和某些細菌中，可用工業生產的方法將其提純并加工制成各種制劑，用來治療中耳炎、咽喉炎、副鼻竇炎等慢性疾病。