“中國是豆腐的‘師傅之國’”。“豆腐豐富了人們的營養，這是對人類的一個偉大的貢獻”。提起中國的豆腐來，日本人總是懷著敬佩的心情竭力贊揚。
1963年，中國佛教協會代表團到日本奈良參加鑒真和尚逝世1200周年紀念活動，當時，日本許多從事豆制品業的頭面人物也參加了。據說，他們之所以參加紀念活動，是為了感謝鑒真東渡時把豆腐的制法帶到日本。引人注目的是，這些參加者手里都提著裝滿各種豆制品的布袋，布袋上還寫著“唐傳豆腐干，淮南堂制”字樣。
淮南堂是我國淮南一家豆腐坊的名字，原是為了紀念豆腐的發明人——漢代淮南王劉安而起的。堂堂淮南王怎么會發明豆腐呢？原來劉安講求黃老之術，在淮南朝夕修煉。陪伴他的僧道，常年吃素，為了改善生活，就悉心研制出了鮮美的豆腐，并把他獻給劉安享用。劉安一嘗，果然好吃，下令大量制作。這樣，豆腐的發明權就記在淮南王劉安的名下了。傳說劉安后來在八公山“升天”，山上修建了淮南王劉安廟，“八公山豆腐”，也因此而名揚天下。