大蒜，也稱葫蒜，據(jù)說在西漢時張騫由西域所得。大蒜經(jīng)栽培改良的品種藥用價值更高，山野中自然生長為野蒜，個頭較小，藥食也可。大蒜是很好的調(diào)味劑，能促進(jìn)食欲，在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)許多經(jīng)典著作中，在應(yīng)用大蒜來防治疾病方面，包括對一些時令疾患的防治，實踐中取得了極豐富的經(jīng)驗，如用大蒜來散癰腫、殺蟲害（包括諸蟲咬傷）、去溫疫、止瀉痢、消中暑、祛寒氣、健脾胃、化積食，大蒜還有達(dá)諸竅、通五臟、止鼻血、祛腥膻等功效。 現(xiàn)代臨床醫(yī)學(xué)和實驗研究證實，大蒜中含有幾百種有益于人體健康的物質(zhì)，如大蒜中的葫蒜素、大蒜辣素、蒜氨酸、胱氨酸、多糖、磷脂、亞油酸、蒜氨酸酶、蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、硒、B族維生素、維生素C、粗纖維等，特別是大蒜油中的揮發(fā)性化合物，能殺菌、防治許多疾病。有學(xué)者稱大蒜為植物廣譜抗菌素，從其藥理作用也不難說明大蒜對人體健康的多種益處：
1、調(diào)解人體血脂代謝異常。大蒜的提取物可降低血漿總膽固醇、甘油三酯和游離膽固醇，降低極低密度脂蛋白與總膽固醇的比例，增加高密度脂蛋白與總膽固醇的比例，還能降低肝總膽固醇，如每日食兩瓣生蒜對調(diào)解人體血脂極為有益。
2、大蒜辣素對血管有保護(hù)作用。人體動脈血管粥樣硬化，特別是主動脈、冠狀動脈和腎動脈受到損害，是威脅人類生命質(zhì)量的重要因素，會導(dǎo)致“心梗”、腦血管意外和腎功能衰退。引發(fā)動脈粥樣硬化的重要因素與血脂代謝異常有關(guān)，而大蒜辣素等有效成分不僅能降低過多“壞膽固醇”，更能降底血黏稠度的水平，從而減輕或推遲動脈粥樣硬化的發(fā)生與發(fā)展。
3、大蒜有抗血栓形成的作用。大蒜不僅能間接抑制血小板不正常的凝集，還有溶血栓的作用，在一定程度上能預(yù)防和減少心腦血管疾病的發(fā)生，據(jù)報道，大蒜的抗血栓形成的功能，有的專家認(rèn)為不次于阿司匹林的作用。
4、大蒜是很好的抗癌食品。大蒜的有效成分能抑制癌細(xì)胞的生長，增加體內(nèi)吞噬細(xì)胞數(shù)量，并還能阻斷一些致癌物質(zhì)的合成。
5、大蒜對肝臟有保護(hù)作用。肝臟不僅是人體最大的消化器官，也是最強(qiáng)的解毒器官，肝臟一旦受損害，將會對機(jī)體帶來一系列病理變化。大蒜是解毒防腐的“良藥”，其解毒作用，不僅能阻擋一些有害物質(zhì)對肝臟的損害，還可減輕肝臟許多負(fù)擔(dān)，大蒜還能緩解鉛中毒的一些臨床癥狀。
6、大蒜能促進(jìn)新陳代謝。大蒜中的化合物能提高營養(yǎng)物質(zhì)的吸收和利用，使人體生理功能在正常運(yùn)轉(zhuǎn)中，能量的供應(yīng)得到更好的保障。
7、大蒜能調(diào)解機(jī)體免疫功能。大蒜中的脂溶性物質(zhì)，能促進(jìn)免疫細(xì)胞的活力并增加體內(nèi)吞噬細(xì)胞的數(shù)量，據(jù)報道，大蒜可刺激T淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的活性，從而產(chǎn)生更多的細(xì)胞因子，以殺死有害的微生物。
8、大蒜有止痢和防食物中毒的作用。大蒜對細(xì)菌性痢疾、阿米巴痢疾均有防治作用，夏季食物容易腐敗，每餐吃兩瓣紫皮蒜能有效預(yù)防腸道傳染病，也能減少和減輕食物中毒。
9、大蒜有殺菌和抑制真菌的作用。大蒜辣素等物質(zhì)不僅能防治腸道傳染病，對“流感”病毒、“流腦”病毒、肝炎病毒、肺炎雙球菌、綠膿桿菌等致病菌有很強(qiáng)的殺菌和抗病毒作用，也能抑制致病性真菌的活性，為此能治療一些真菌感染。如頭癬、足癬，用蒜泥的稀釋制劑涂抹局部有一定效果。
10、大蒜有一定的降壓。降糖作用。太蒜中的化合物能擴(kuò)張血管平滑肌，也能擴(kuò)張末梢血管，改善微循環(huán)，起到降壓作用。大蒜中的一些有效成分有一定的降糖作用。
食用大蒜以紫皮品種生食為佳，如將蒜水解后食，藥用價值更高，可將蒜搗碎成泥狀，用涼水?dāng)嚲?0—15分鐘后拌涼萊食用。
蒜有百益，但過多則有害
任何事物都是一分為二的，有利有弊，大蒜對人體來說利大于弊。中醫(yī)認(rèn)為大蒜味辛、熱，歸脾胃、肺、大腸經(jīng)，陰虛火旺、肝熱目疾、口諸患者慎用，為此，大蒜宜常吃，不宜多吃。