我國的地磁觀測工作已有一百多年歷史。早期設(shè)立的幾個(gè)地磁臺(tái)多為外國人所建，其中上海佘山地磁臺(tái)是中國唯一已有百年觀測歷史的古老臺(tái)站。
新中國成立后，五十年代中期至六十年代后期，根據(jù)中國地磁學(xué)者陳宗器等提出的臺(tái)站布局規(guī)劃，并配合國際地球物理觀測，相繼在國內(nèi)建立了北京、長春、廣州、蘭州、武漢、拉薩、烏魯木齊7個(gè)臺(tái)站，連同原的佘山臺(tái)形成了中國解放初期地磁觀測系統(tǒng)中的所謂“老八臺(tái)”。1966年邢臺(tái)地震后，在震區(qū)及其鄰近地區(qū)建立了地磁臺(tái)，從此正式開始震磁關(guān)系的研究和地震預(yù)報(bào)實(shí)踐。

    此后的十年是我國的地震高潮期。為了監(jiān)視地震活動(dòng)，逐步建立了適合我國情況的地磁觀測系統(tǒng)。這個(gè)觀測系統(tǒng)包括地磁臺(tái)網(wǎng)（進(jìn)行相對(duì)地磁觀測）和巡回磁測或稱流動(dòng)地磁測量，既觀測地磁場總強(qiáng)度，又觀測各個(gè)分量，更注重觀測垂直分量。地磁臺(tái)網(wǎng)能夠取得連續(xù)的記錄資料，可以用來研究地磁場的短周期變化，并為流動(dòng)測量提供通化資料；流動(dòng)地磁測量只能研究地磁場長周期變化，不能獲得連續(xù)記錄，但它與臺(tái)站相比有較大的機(jī)動(dòng)性。所以，地磁臺(tái)網(wǎng)巡回磁測在時(shí)間和空間上可互為補(bǔ)充。

    1977年，在總結(jié)多年震磁觀測研究經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，制定并頒發(fā)了地磁臺(tái)站觀測規(guī)范和流動(dòng)測量規(guī)范，這對(duì)統(tǒng)一觀測方法和觀測技術(shù)是十分有益的。1981年，國家地震局對(duì)已有的地磁臺(tái)進(jìn)行了全面整頓、改造和統(tǒng)一規(guī)劃布局，到1984年底，全國已有169個(gè)地磁臺(tái)，其Ⅰ類臺(tái)15個(gè)，Ⅱ類臺(tái)26個(gè)，區(qū)域臺(tái)128個(gè)，流動(dòng)地磁測量隊(duì)（組）13個(gè)。