中國大部分地震發生在地殼的中上部，而且震中密集成帶，常與一定斷裂帶相吻合。因而，中國在地震研究中對地震與活動斷裂的關系甚為重視。

    斷裂的命名方案如下：
老斷裂：新生代前活動過的斷裂；
新斷裂：新生代活動過的斷裂；
第四紀斷裂：第四紀活動過的斷裂；
活動斷裂： ① 三萬五千年左右以來活動過的斷裂； ② 一萬一千年以來活動過的斷裂（全新世斷裂）。

    中國活動斷裂的分區特征。中國活動斷裂為數眾多、分布廣泛，具有明顯的分區分帶性。中國西部活動斷裂走向以東西向或北西西向為主，大型的走滑斷層和逆斷層發育，位移量也較大；中國東部活動斷裂以北北東與北東走向為主，北西與北西西向次之。中國東、西部活動斷裂的這種差異與其各自的地震活動性相呼應的，即西部地震強度、頻度均比東部高；而在大陸東部，相對華南與東北，華北較強的活動斷裂，也對應著較強的地震活動性。

    對活動斷裂的研究可粗略地分為四個方面：

    斷裂幾何學研究：主要通過遙感信息解譯、地質地貌調查與填圖及地球物理勘探，了解斷裂在平面與剖面上的形態特征。

    斷裂運動學研究：綜合分析地質、地貌、地殼形變及震源機制資料，描述斷裂兩盤運動方向及其演變歷史。

    斷裂動力學研究：通過微震觀測、斷裂帶物質的實驗研究、地殼形變特征分析等，研究斷裂活動方式及斷裂帶周圍的應力場。

    斷裂的地震活動模型研究：在以上三方面研究的基礎上，結合古地震研究及微震活動分析，研究斷裂的長度、深度、斷距、位移速率等與地震活動性之間的關系，劃分不來強震危險區，確定最大強震復發間隔，并以數學形式表達出來。

    對中國地震構造的研究取得的進展迅速，也提煉出許多有價值的規律性認識。概括起來主要有以下四個方面：

（1）提出了中國強震發生的地震地質標志，它們是：大地構造邊界帶、新構造差異運動帶、活動斷裂帶、斷陷盆地帶、地殼厚度變異帶動等；
（2）提出了強震發生的構造部位的標志，即斷裂帶端點、拐點、交點、閉鎖點、網絡結點；
（3）總結了中國地震發生的孕育模式和發展過程，諸如震源組合模式、膨脹-蠕動模式，以及結合各種前兆、震時和震后地震效應提出的海城和唐山地震孕育和發展的階段性；
（4）總結了許多地震預報新方法，包括構造類比法，構造追蹤法，以及地震遷移、地震填空、地震重復率等方法。
這些認識和地震預報方法的運用，反映了中國地震構造研究的進展。但是，在地震構造研究中，未知數還很多，特別是將地震地質方法用于地震預報還處于較低水平。