馬鈴薯是茄科植物，通常是用塊莖進行無性繁殖的，所有播種用的馬鈴薯塊莖被統稱作種薯。根據來源的不同、質量的好壞，種薯又細分為原原種、一級原種、二級原種、一級良種、二級良種等級別。
　　馬鈴薯除了可以無性繁殖，也可以有性繁殖。它屬于自花授粉作物，異花授粉率在0.5%左右，授粉后產生漿果，漿果中的種子稱為馬鈴薯實生種子。馬鈴薯實生種子很小，一般千粒重只有0.5～0.6　g。形狀扁平、近圓形或卵圓形。種皮淺褐色，密布茸毛。使用馬鈴薯種薯和實生種子都可以繁殖馬鈴薯，但目前大部分農戶采用種薯繁殖的方式而不采用實生種子的繁殖方式，主要是由于塊莖比種子的營養體大，播種后容易成活，產量穩定，一致性好。盡管實生種子小，便于攜帶，但必須育苗移栽，費時費工。有的農戶自己采收實生種子，第2季種植，遇到了不出芽或薯塊雜、產量低等情況。