經歷20年的高速發展，方便面行業比拼的內容已經逐漸超出產品自身的價值和技術，逐步演化為一場文化的提升。同時，催生了以中華傳統美食文化底蘊作為支撐的調味香精行業。在當前巨大的發展機遇和挑戰面前，經過新一輪洗牌后的調味香精企業，首先應該把中國傳統的具有原創性的烹調技術加以挖掘，用現代工業的手段進行再現，努力實現技術的創新和超越，真正為中國面制品產業增“鮮”添“味”中國方便面產業經歷了20年的發展歷程，從幼小逐步發展壯大到成熟。方便面是20世紀對人類生活最具影響的重大發明之一。自1958年日本安藤百福發明了第一包方便面，到2000年歷時42年的發展，方便面業才在日本成為年產500億份的龐大食品產業。而我國自1984年開始引進日本方便面生產技術，在短短的20年中就掀起了一次又一次的方便面發展熱潮，從2000年產158億份，2001年產190億份，2002年產320億份，發展到2003年產422億份，預計2004年將突破500億份，呈現出逐年上升的發展態勢。

　　方便面調味香精是伴隨著方便面產業的興起和快速發展而發展起來的新興產業。它始終與方便面業風雨同舟，也從幼小逐步發展壯大。截止到2003年底，全國調味香精生產企業已達300余家，年產調味香精5萬噸以上。回顧調味香精與方便面一路同行的20年中，可以概括地分成四個發展階段：
第一階段 1984～1989 初級起步階段．初期的方便面生產企業以國有糧食企業為主，用統購經銷的普通粉，在3萬包的面機上制出的油炸方便面，好似“卷發的面條”。以鹽、糖、味精為基本調味料，以天然粉末香辛料：花椒、胡椒、辣椒、大小茴香為主體風味，在單一的粉末調味包中加入1％～2％的調味香精。
　初期的調味香精是用合成香原料調配成香基，用玉米淀粉和干燥劑混拌出的“大白粉”，香氣直沖，仿真性差，既無口感，又不耐熱，但畢竟是香噴噴了。
第二階段 1989～1998 快速發展階段
　以康師傅的紅燒牛肉面大舉進攻內地市場為里程碑，一個“香噴噴，好吃看得見”的理念深入人心，大江南北大小企業掀起制作紅燒牛肉面的熱潮，不但調味料包應運而生，而且各種五花八門的調味油也悄然興起。“香噴噴，好吃看得見”的產品概念如同多米諾骨牌，推向了大大小小的調味香精企業。
　法國化學家美拉德在1912年由甘氨酸與葡萄糖產生的非酶褐變反應———美拉德反應。這一發現為調味香精的技術開發提供了思路。從大學的實驗室到生產車間，學者、研發人員引申把植物水解蛋白及各種含硫、含氮的氨基酸，與還原糖進行更高層次的美拉德反應，掀起了調味香精的一次革命浪潮，不但生產出第一代熱反應香精，而且與頭香型的拌粉進行復配，相互補充作為調理香精。
　　在此期間，統稱為酵母精的酵母自溶物、酵母抽提物，以富含核苷酸和B族維生素作為美拉德反應的重要原料，和植物水解蛋白協同參與反應，對調味香精的醇厚度、后味感起到了不可低估的作用。這樣一批植物水解蛋白生產企業，一批酵母精生產企業都成為調味香精的伴侶，與調味香精同步發展壯大起來。
　　第三階段 1998～2002 脫胎換骨階段
　　肉味香精不用新鮮優質的肉而能產生肉味不能不讓人生疑。應用生物技術對肉類進行酶解，讓酶解后的肉糜作為反應主體是這一階段最為顯著的特征。
　以新鮮優質的肉類為原料，通過動物蛋白酶的內切酶和肽鏈端解酶作用，生成短肽或稱之為美味肽及多種氨基酸，以此作為呈香呈味的主體，從而大大提升了調味香精的肉質感和仿真度。
　　與此同時，畜禽骨類的抽出物———骨素，以其源自天然、風味綿長、營養安全的優勢，也與調味香精結下不解之緣。對骨素中膠原蛋白及多肽的酶解，更使骨素以其獨有的氨基酸成分參與美拉德反應，使調味香精在醇厚度及耐熱性方面有了長足的發展。
　　此外，脂肪氧化技術、油脂的乳化技術等都在香精生產中得到相應的發展。對美拉德反應產物抗氧性的發現，引發了將美拉德反應應用于肉制品保質方面的突破。
　　在方便面快速發展的帶動與鞭策下，很多化工行業的加工技術被引入調味香精的生產中，如微膠囊包埋技術、微波殺菌干燥技術、真空干燥與真空冷凍干燥技術、萃取與分類及乳化與均質技術等。調味香精行業不論在理論研究上，還是生產實踐上，均出現了空前活躍的繁榮景象，如調味香精在調味功能上細化為重口感的“呈味料”、重湯汁感的“煲湯粉”、“老湯粉”、重特征香韻的各式液體頭香等，各具特色，異彩紛呈。
　　在蓬勃發展的調味香精行業中，也形成了各具特色的不同板塊。有具綜合實力和發展后勁的大型企業；也有把地域的資源優勢轉化為產品優勢的中型企業；還有敢想敢拼后來居上的企業；也有利用自身產品優勢轉型發展的企業。總之，調味香精行業形成了千帆競渡的發展勢頭。
第四階段 2002～2004 走向新的里程碑
　　一場讓人始料不及的中國方便面行業的大重組、大整合到來了。康師傅注資3億元人民幣與中旺合資；日清注資15億人民幣與華龍合資，這都是對中國方便面具有劃時代影響的歷史事件，這種強強聯手共同開拓中國方便面市場的勢頭，不能不對調味香精行業產生巨大的震撼。
　調味香精如何應對為之服務的市場？于是，調味香精生產企業紛紛傾囊買地建廠，以HACCP的標準，以GMP的要求，興建、擴建改造廠房，購置大型反應釜、噴粉塔、微波干燥機等，高大明亮的廠房一個個聳立起來，新一輪的求發展、求永續性經營的競爭已經緊鑼密鼓開始了。在這股擴廠興廠的浪潮中，人們不禁要問：調味香精的發展何在？究竟是以設備規模的大小，資金的實力決其勝負呢？還是以經營理念、技術創新、人才資源戰略決其勝負呢？
　　擴建也對，新建更好，一切都是以滿足中國方便面未來發展需求為前提，那么方便面市場的需求是什么？“金麥郎彈面”打出了營養與美味結合的一張牌，其成功也許為業界帶來了一點啟示。由此也可以看出，調味香精在風味、營養、安全性方面不可有絲毫的大意。
　　我們不妨再解釋一下“康師傅亞洲精選系列”所帶給我們的思考：作為康師傅的經典之作———紅燒牛肉面，獨家制醬秘方為什么能香氣四溢？為什么令人誘惑難擋？日本豚骨拉面為什么骨質與膠原交融散發出奶香？韓式燒烤為什么鐵板烤牛排能使肉香四溢？粵式蟹黃鮑魚為什么能清香而又鮮濃？
　　這些不解的難題，正是調味香精需要創新研發的課題。方便面行業比拼的內容逐漸超出產品自身的價值和技術，逐步演化為一場文化的提升，對亞洲傳統飲食文化的挖掘，對中華傳統烹調技術現代化工業手段的　　目前有些調味香精企業言必稱美拉德、微膠囊包埋；張口生物工程、閉口納米技術，但是對方便面真正的需求知之甚微，因此，我們在面對當前的巨大發展機遇和挑戰面前，首先應該把中國傳統的具有原創性的烹調技術加以挖掘，用現代工業的手段加以體現，實現技術的創新。同時，更要注重天然香料——香辛料精油和樹脂的開發和使用。因為它存在著巨大的開發前景，特別是以花椒、丁香、迷迭香為代表的精油和樹脂，它們不但香氣獨特，而且具有抗氧化等功效。把天然香料與合成香料協調平衡定會在調味技術上實現新的突破。
　　調味香精作為具有中華傳統美食文化底蘊的朝陽產業，需要我們用科學的發展觀，把調味香精做好、做強、做大，真正為中國面制品產業增“香”添“味”。