以時間表示的溶質在單位離心力場中的沉降速度。使用超速離心機。根據沉降速度法求算。把10^-13秒作為1Svedberg單位，以S表示。因隨溶劑的種類、溫度的變化而變化，所以通常是換算成20℃純水中的數值，進一步算出分子間無作用力和濃度為零時的外插值S°_20w。沉降系數是以分子量、分子形狀和水等情況來決定，其作為生物體大分子的一個特征是重要的。蛋白質的沉降系數大部分在1—20^S這個范圍。