某種生物的種群與吃它的生物種群間的相互作用。狹義的用法是指形成捕食食物鏈的動物之間的關(guān)系。從寄主被寄生者食殺這點來看、通常把這種寄生者與寄主的關(guān)系（寄主、寄生者的相互作用）也包括在這個概念中。廣義說來，還包括處于吃與被吃關(guān)系的動物與植物之間的關(guān)系。洛特卡（A．J.LOtka，1925）、沃爾特雷（V．VoLterra，1926）等人研究了僅由1個種組成的被捕食者-捕食者的關(guān)系，根據(jù)從純假設(shè)中推導(dǎo)出來的數(shù)學(xué)模式表示了二者的個體數(shù)呈現(xiàn)相位偏離的周期變化。后來也曾提出若干模式，最近還曾依此進(jìn)行了解析的模式化賞試。此外還有應(yīng)用實驗種群來證明周期性的相互波動的研究。但是，在自然條件下被捕食者與捕食者兩個種群的相互波動，能清楚看到的實例是極少數(shù)。其原因有：自然界中在兩個種群的變動中，還與其他許多因素有關(guān)系，以致二者的相互依賴關(guān)系被隱蔽了；大多數(shù)的捕食者要依靠好幾種被捕食者，而被捕食者又要受到好幾種捕食者的攻擊；特定的1種對1種的相互依賴關(guān)系往往是不太緊密的等等。對于這樣復(fù)雜的系統(tǒng)中被捕食者-捕食者關(guān)系的解析，還無多大進(jìn)展。