線蟲類一般一生進行4次脫皮，但寄生性的種類，自排出于外界的卵進行孵化（脫殼），脫皮1次或2次以后的幼蟲體，并不離開因脫皮而捨棄的舊皮（蛻皮exuviae），把幼蟲包在鞘里，這種幼蟲稱為包鞘幼蟲。由于被包在雙重的表皮層里，所以對外界條件的抵抗力極強。這時期的幼蟲因取食于新寄主，開始新的感染，所以亦稱為感染幼蟲。