在制作切片或超薄切片時，由于組織是柔軟的，或局部的軟硬不均，這樣制作厚薄均勻的切片是困難的。所以有必要用一定物質浸透組織內部，整個組織一樣硬化，以利于切成薄片，這種物質叫做包埋劑。一股用光學顯微鏡觀察的切片，用石蠟、火棉膠、炭蠟、明膠等作包埋劑；電子顯微鏡則用環氧樹脂、聚苯乙烯樹脂、異丁烯樹脂及水溶性樹脂。