地質年代的名稱。是中生代三紀中最新的一紀，由J．J．d’ Halloy（1822）所命名。在歐洲由于此年代的地層多由白堊構成的，故有此名。該紀大約相當于距今1.3億年到 6500萬年前這一時期。白堊紀是處于整個地質年代中地球海洋最廣闊的一個時期，但到該紀的末期，海洋從世界范圍退縮，陸地開始上升，現在世界上所見到的大山脈許多是此期完成的，造山運動也多從這時期開始。此期陸地動物爬行類繼侏羅紀已達全盛，恐龍類最為突出，但至該紀末期急劇衰亡。該紀已有低等哺乳類存在。當時海洋中的菊石類非常繁盛，但巳表現出進化至后期的狀態，如大型化、縫合線單純化、旋卷樣式的異常化等都很明顯。菊石類和箭石類均在白堊紀末絕滅。在植物界中，被子植物從白堊紀中期開始迅速地繁盛起來，植物區系向近代結構轉變。