指水生昆蟲（龍虱、水龜蟲等鞘翅目的成蟲，鱉、劃蝽等半翅目的成蟲及幼蟲）潛水時在于體表的一定部位以氣泡形式貯備的空氣而言。因為從氣門呼吸空氣，使氣泡中的氧分壓降低，水中的溶解氧逐漸向氣泡中擴散，動物依靠這種氧氣供應而得以長時間滯留于水中。氣體交換是在水、空氣的物理境界面上進行的，由于那里沒有表皮、真皮等介面膜，所以比氣管鰓及其他一般的鰓，成為遠為優越的高性能的水呼吸器官。在一次潛水中，用這種方法供應的氧，已知有大約13倍于最初吸入量的例子。氣泡中氮的混存，在這時有重要意義。如把純氧所成的氣泡給予昆蟲，氧分壓將不會隨著消耗而降低，所以就不能自水中補充；又動物到最后仍不感到缺氧而滯留于水中，可招致窒息、溺死。一些水生的半翅目昆蟲，在氣門周圍密生拒水性細毛，構成所謂氣盾（plastron）結構，在體表面保持空氣薄層，伴隨物理鰓表面積的增大，具有防止水浸入氣門的功能。
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