一般指黃、白、黑、棕四大人種。人種又稱種族，是根據體質上某些能遺傳的性狀來劃分的人群。由于人類的性狀既由遺傳因素決定又受環境條件影響，因此，世界上不同地域的人群就有著不同的基因頻率，從而產生了人種的差別。從生物學觀點看，現生人類都屬于智人種（Homo sapiens），人種相當于亞種水平，因為各個人種雖然形態特征有所差別，但均能彼此婚配，并產生能育的后代。世界四大人種的特征和分布大致如下。（1）黃種（蒙古人種）：皮膚黃色；發型直，發色黑。鼻梁低；臉扁平，顴骨突出；眼有內眥褶，眼睛黑色；體毛和胡須不發達。分布于亞洲大部及美洲。（2）白種（歐羅巴人種）：膚色淺淡；直發或波發，發金黃色或黑褐色；瞳孔碧藍色；鼻梁高；唇薄；體毛和胡須發達。主要分布于歐洲、西亞、北亞、北非等地。（3）黑種（尼革羅人種）：膚色黝黑，波發或卷發；鼻寬；唇厚；有顯著的齒槽突頜，瞳孔深黑色。主要分布于非洲大部分地區。（4）棕種（澳大利亞人種）：膚色棕黑或淺棕；波發或卷發，發色黑；瞳孔黑褐色；眼裂較大；鼻較寬；體毛和胡須發達。主要分布于澳大利亞、新西蘭及南太平洋諸島。關于人種起源，眾說紛紜，有一種理論認為，人種于4、5萬年前起源于南亞，以后由于遷移、分化而形成4大人種（圖）。