【科屬】為薔薇科植物貼梗海棠的果實。
    【別名】木瓜實、鐵腳梨、宣木瓜等。
    【性味歸經】性溫，味酸；入肝、脾經。
    【功效主治】消食，驅蟲，清熱，祛風。主治胃痛，消
化不良，肺熱干咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣
疼痛等病癥。
    【營養成分】每100克木瓜含水分92．2克，蛋白質0．4克，異亮氨酸14毫克，亮氨酸20毫克，賴氨酸9毫克，苯丙氨酸19毫克，酪氨酸6毫克，蘇氨酸11毫克，纈氨酸17毫克，天冬氨酸157毫克，谷氨酸38毫克，甘氨酸17毫克，精氨酸6毫克，組氨酸18毫克，甘氨酸19毫克，丙氨酸17毫克、脯氨酸9毫克、絲氨酸12毫克，碳水化合物7克，脂肪0．3克。此外，還含有番木瓜蛋白酶、凝乳酶、維生素A原以及B、C、D、E等多種維生素、番木瓜堿等。
    【食療作用】
    1．健脾消食  木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸；現代醫學發現，木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質，有利于人體對食物進行消化和吸收，故有健脾消食之功。
    2．抗疫殺蟲  番木瓜堿和木瓜蛋白酶具有抗結核桿菌及寄生蟲如絳蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用于殺蟲抗癆。
    3．通乳抗癌  木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜堿具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治療淋巴性白血病（血癌）。
    4．補充營養，提高抗病能力  木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質、脂肪、多種維生素及多種人體必需的氨基酸，可有效補充人體的養分，增強機體的抗病能力。
    5．抗痙攣  木瓜果肉中含有的番木瓜堿具有緩解痙攣疼痛的作用，對排腸肌痙攣有明顯的治療作用。
    【保健食譜】
    l．木瓜燒鳳尾菇  新鮮木瓜200克，鮮鳳尾菇250克，白糖20克，醬油、料酒各20毫升，花生油8O0毫升。將鮮木瓜刨去果皮，切成寬1厘米，長4厘米，厚0．5厘米的薄片；鳳尾菇洗凈，切成大小為3厘米X4厘米的斜刀片，以鹽水浸1分鐘撈出備用；炒鍋放火上，倒入花生油，燒至八成熱，倒入木瓜片稍炸撈起備用；原炒鍋中花生油倒出，酌留底油，倒入鳳尾菇，撥炒幾下，再倒入木瓜片、白糖、醬油、料酒及適量清水，煮5分鐘后，以濕淀粉勾芡，調入味精，裝盤即成。此菜具有健脾開胃，化食止瀉，祛濕舒筋的功效。適宜于慢性關節炎，消化不良性泄瀉，肌肉風濕攣痛等病癥。
    2．素絲木瓜  鮮木瓜300克，豆百頁200克，茭白筍100克，青椒50克，花生油50毫升。將木瓜削去外皮，美白筍刨去外皮，與豆百頁一起切成長為5厘米的細絲備用；青椒去蒂，姜去皮，洗凈，與蔥白一齊切成細絲；炒鍋置火上，倒入花生油，燒熱，投姜、青椒、蔥白絲翻炒幾下，再倒入木瓜、茭白筍、豆百頁絲，調入精鹽、白糖、香醋，加適量清水，燜10分鐘，淋上麻油，調入味精，裝盤即成。本菜具有健脾開胃，幫助消化的功效。可供胃痛，消化不良等患者食用，亦能減肥。
    3．冰糖木瓜  新鮮木瓜200克，冰糖30克。先將木瓜刨去外皮，切成1厘米見方的木瓜丁；將木瓜丁、冰糖同放入瓦罐中，加入適量清水，以文火燉30分鐘，待溫服食，每日1次。本食具有清熱潤肺的功效，適用于肺熱干咳，虛熱煩悶等病癥。
    4．木瓜豬手湯  半熟鮮木瓜250克。豬手1只。將木瓜刨去果皮，切成2厘米見方的果丁，豬手洗凈，剁成小塊；二者同放入瓦罐中，加清水適量，精鹽少許；以小火慢燉40分鐘，調入味精即成，每日1次，連服3天。本肴具有理氣通乳的功效，適用于產后乳汁稀少的婦人服食。
    【注意事項】木瓜中的番木瓜堿，對人體有小毒，每次食量不宜過多。孕婦忌服，過敏體質者慎食。
    【文獻選錄】
    《海藥本草》：“主治腰腳不遂，血脈頑痹，腿膝疼痛，赤白瀉痢。”
    《開寶本草》：“除瘡合疥癬，……牙齒蟲痛。”
    《本草綱目》：“能行經絡達病所，又人血分及去風殺蟲。”
    《嶺南采藥錄》：“果實汁液，用于驅蟲劑及防腐劑。”
    【文化欣賞】
     清·曹溶。《南浦·木瓜》：“庭下結芳心，好移栽碧瓷梧桐雙井。猶記蕊初含，妝痕淡，嬌學棠梨紅靜。金額剪剪，抱技才覺輕衫冷。仙露成團，秋弄色，縹綠做越難定。摘歸珠閣相偎，奈溫柔不改，花時本性。誰忍泛香匝？羅帕里，旋買玉盤高映。余酣乍醒，夜來纖手和香凝。明把春情逗著，還許療人愁病。”
    諺語：梨百損一益，木瓜百益一損。
    歷史故事：春秋時，王霸爭雄。時狄國較衛國強大，將衛國君打敗，沿通糧河道而逃，被齊恒公相救。并封之以地，贈之以車馬器服等。衛國人十分感激，于是作歌曰“投我以木瓜，報之以瓊琚。”實則衛國君此時無力以報，只是表示永遠與齊國相好之意。故衛國與齊國結成聯盟。《詩經》
對此曰：“木瓜，美齊恒公也。”即木瓜傳齊恒公美名永芳千古。