一看天。就是看當時當地的天氣變化和降水量的多少，決定是否灌水。如天氣干旱，土壤水分不足，氣溫高，蒸發量大，又是小麥耗水量多的分蘗期、拔節期，就要及時灌水。小麥抽穗后干旱，雖然需要灌水，但遇到有風的天氣，高產麥田灌水易引起倒伏，就應適當提早或推遲灌水；如遇寒流、霜凍、或干熱風，為了防止低溫凍害和干熱風危害，要提早灌水。

二看地。就要看土壤墑情、土質和地形地勢，一般在土壤含水量低于田間持水量的60％時要進行灌水。保水力強的黏土、地下水高的低洼地要少灌；保水力差的沙土、地下水位低的高崗地，灌水次數要多些；丘陵山地，要先澆陽坡地后澆陰坡地。

三看苗。就要看苗所處的生育時期、植株的外部形態和長勢、群體的大小及單莖綠肥葉數的多少等，如群體小、麥苗正處在有效分蘗期，如遇到干旱，要及時灌水，以水調肥，以肥促長；如麥苗處在無效分蘗期，群體大、長勢旺，雖遇到干旱，為控制群體過大，減少無效分蘗，就要少灌水。拔節、孕穗、抽穗及開花期遇到干旱，要及時灌水。乳熟期如單莖平均綠葉數少于3片，則不宜灌水。