夏玉米“香蕉穗”屬于一種畸形穗，具體表現為植株長勢較高，莖桿纖細，主穗發育不良，無籽粒或籽粒相當少，在一些植株中部的一、二個葉腋中甚至同時長出3～5個小型果穗，穗莖相連，形似香蕉穗，授粉不良或沒有授粉。同時，一些植株中部連續3～4片葉也有雌穗長出，形成單株多葉多穗。具相關農業專家診斷此種病害為玉米“香蕉穗”。

“香蕉穗”形成的原因有很多，玉米最頂端的4-6節以下莖稈伸長節上的腋芽都可以分化成雌穗。正常情況下，只有前1～2腋芽可以發育成果穗，其余大部分在發育的過程中退化了。如果植株生長過盛，或主穗未發育，可造成這些潛伏莖的萌動，從而發育成多個小穗，這樣就形成一株多穗，這個原理和生物學上去除“頂端優勢”的道理差不多。

在玉米生長過程中，干旱和低溫極易造成主軸死亡。玉米的主軸死亡后，果穗柄各節苞葉在養分積累較多的情況下，潛伏芽萌生新的雌穗，形成“香蕉穗”。另外，極端氣候導致玉米花期不遇，主穗未授粉發育或發育不良，還有玉米揚花期陰雨連連，導致玉米花粉失去生命力，雌穗不能受孕，都可能形成無籽粒或籽粒很少的“香蕉穗”。

另外，玉米螟、蚜蟲及玉米葉斑病等病害在損害玉米幼穗后也會導致香蕉穗的形成。

預防玉米“香蕉穗”的生成，農業上主要靠適期播種，播種時不貪早。春玉米則要避開早春的極端氣溫，要等到地溫穩定在14℃以上再下種。二是要合理種植密度，玉米植株密度過大，則會導致部分玉米授粉不良，從而致使玉米“香蕉穗”的形成。三是要注意肥水，肥水過大，玉米植株營養過剩也會促使潛伏腋芽分化發育，從而形成一株多穗現象。