內因 若采用抗寒、抗旱性差的小麥品種，遇凍害易出現死苗現象，播種過早、冬前穗分化到二棱期的麥苗耐寒能力較弱，遇凍害時死苗嚴重。另外，一些晚播弱苗由于自身積累的糖分較少，遇寒害、旱害也容易出現死苗。

外因 夏秋季降水少，土壤底墑不足，冬季少雨雪、多寒風，會加劇土壤干旱，導致小麥生理脫水而死亡。播種過晚、過深或過密，均易形成弱苗，不利于小麥安全越冬，在底墑不足的情況下未及時澆灌冬水，也易導致幼苗寒旱交加而死亡。
　
預防措施

選用抗寒品種 各地在引種時要了解品種的適應性，在考慮到其產量的同時還要考慮到其抗寒性，所選的品種須在本地大多數年份能安全越冬。

苗期灌溉 對于底墑不足的早播麥田，可在分蘗期澆水，并在土壤肥力不足的情況下追施少量化肥，促苗生長，保證幼苗安全越冬。對于晚播麥田應以提高地溫和保墑為主，苗期不宜澆水，否則會降低地溫，可進行中耕松土，促進苗情好轉。

適時冬灌 冬灌不僅有利于越冬保苗，還能減輕早春寒害、旱害和溫度劇烈變化帶來的不利影響，是預防小麥冬春死苗的重要措施。澆冬水以夜凍晝消、氣溫在4℃時為宜。對于秸稈還田量較大的麥田必須澆冬水，以粉碎土團，凍死害蟲。

適當鎮壓、覆蓋 鎮壓可破碎土團、踏實土壤，使麥根和土壤緊實結合，促進根系發育。冬季鋪沙、破土蓋麥，可以加深分蘗節的入土深度和保護近地層的葉片，減少土壤水分蒸發，改善分蘗節處的水分狀況，起到保溫防凍的作用。