生菜，即葉用萵苣，以葉片或葉球為食用部分。據測定，每100克食用部分含水分94～95克、蛋白質1～1.4克、碳水化合物1.8～3.2克、維生素C 4～15毫克及一些礦物質。葉片中還含有萵苣素，味苦，有鎮痛催眠作用。
    一、特征特性：
    生菜按葉片的色澤區分有綠生菜、紫生菜兩種。
    如按葉的生長狀態區分，則有散葉生菜、結球生菜兩種。
    生菜喜冷涼的氣候，不耐高溫，生長適溫為15～20℃，結球生菜的結球適溫為10～16℃，溫度超過25℃，葉球內部因高溫會引起心葉壞死腐爛，且生長不良。種子于4℃時開始發芽，發芽適溫為15～20℃，高于25℃，因種皮吸水受阻，發芽不良。散葉生菜比較耐熱，但高溫季節，同樣生長不良。生菜適宜微酸性土壤（PH6～6.3最好），以保水力強、排水良好的砂壤土或粘壤土為佳。生菜需要較多的氮肥，故移栽前基肥應多施有機肥。生長期間不能缺水，特別是結球期，需水分充足，如干旱缺水，不僅葉球小，且葉味苦、質量差。但水分也不能過多，否則葉球會散裂，影響外觀品質，還易導致軟腐病及菌核病的發生。只有適當的水肥管理，才能獲得高產、優質的生菜。
    二、栽培技術
    生菜屬冷涼蔬菜，露地栽培主要是春、秋兩季。如要周年供應，則要采用露地、保護地相結合的方式生產，基本上可滿足全年的需求。
    1、品種選擇
    ⑴意大利生菜
    品種來源：從意大利引進的生菜品種。
    特征特性：該品種適應性廣，可四季栽培。耐熱、耐寒，特耐抽苔。株型緊湊直立，高25㎝，開展度20㎝。葉片皺縮，青綠色倒卵圓形，葉30片以上。秋冬作單株重500克以上，春夏作單株重250克左右。春夏秋苗齡不超過25天，冬季不超過40~45天，定植后35天左右開始采收。
    ⑵玻璃生菜
    品種來源：從美國引進散葉類型生菜品種。
    特征特性：葉簇直立生長，葉片散生，株高25㎝。葉倒卵形，黃綠色葉片有波紋，品質脆嫩，無纖維，生食，熟食均可。單株重200~400克。春秋兩季可栽培，定植后40天開始采收。
    ⑶四季油麥菜
    品種來源，從四川省廣漢市蔬菜研究所引進
    特征特性：長勢強健，抗病性強。葉披針形，色澤淡綠，質地脆嫩，口感極為鮮嫩。單株重300克左右，畝產量可達4000㎏。生長期短，一年四季均可栽培。春播定植后25～30天即可上市；冬播的30～35天可上市。
    ⑷卡勒思克結球生菜
    品種來源：從美國引進的品種。
    特征特性：早熟生菜品種。外葉較小，綠色 ，葉綠有尖齒狀缺刻，葉球大而緊，是葉重型品種。葉球綠色，外觀好，單球重平均為550克，葉球整齊。莖葉生長適溫11—18℃耐熱性強，較抗花葉病毒，抽苔晚。上海地區適夏秋栽培。從定植到收獲僅45天。
    ⑸雷達結球生菜
    品種來源：從澳大利亞引進的雜交一代品種。
    特征特性：屬中熟種，喜冷涼氣侯，較耐高溫，稍耐霜凍，適宜生長溫度為15～20℃，秋栽全生育期105天。長勢強，開展度45～50㎝，株高27㎝。葉色綠，倒卵圓形，邊緣有缺刻。球直經15㎝，單球重600～700克，葉球淡綠色。適合上海地區春秋季栽培。（注：春季定植采用保護地栽培，秋季定植采用避雨栽培）。
    2、育苗
    （1）春季栽培：一般于1月底——2月上旬在冷床育苗，3月上旬左右定植。露地育苗在3月上旬開始播種，4月上旬定植。因為葉用生菜的種子非常細小（千粒重僅0.5克左右），因此，苗床必須精耕細作，床土要疏松細碎。施用的有機肥料，一定要充分腐熟，施肥后與床土混合均勻。播種前，苗床澆足底水，春季播種一般采取干種子撒播，播后撒一薄層細土，使種子被細土蓋沒，然后用噴壺灑水。一般5～7天即可出苗。
    （2）秋季栽培：播種時正處于高溫季節，種子須經低溫處理后再播種，方法是：將種子在清水中浸泡3～4小時，充分吸水后，撈起，略微清洗后用紗布包好，放入冰箱冷藏室催芽，溫度一般掌握在5℃左右，4～5天后，有70%的種子露白后，就可播種。由于秋季育苗的播種期一般在8月上中旬，正處于高溫和烈日情況下，為此，播種前床土要澆透水，播后土面要覆蓋遮陽網，以減少水分蒸發。待60～70%的幼苗出土后，須及時揭去土面覆蓋物，但仍需遮陰，以防高溫下幼苗被曬死。
    苗出齊后，進行間苗，間苗一般在一葉一心時，苗距按3cm見方，并施一次追肥。整個苗期都要保持土壤濕潤，否則育苗不理想。當苗有3~5片真葉時即可定植。
    3、定植
    葉用萵苣苗齡一般在25～35天，因此，春季栽培用冷床育苗的，定植期在3月上旬左右，用露地育苗的定植期在4月上旬；秋季栽培的定植期一般在9月上旬開始。苗定植時最好帶土，以提高生產成活率。
生菜生長快，生長期短，定植前要用充分腐熟的有機肥作基肥。
    定植的株行距一般為25×35cm。秋季栽培，因天氣炎熱，定植后要連續澆幾天水，直至活棵。
    4、田間管理
    定植活棵后，及時松土、除草，并結合澆水追肥一次，促使幼苗生長。發棵后（蓮座期）再結合澆水追肥一次。
    5、采收
    散葉生菜定植后30～50天可采收，單株重0.2-0.4kg，結球生菜定植后60-70天，葉球長成，單株重在0.4-0.5kg時，就可采收，。特別是在高溫時，葉片形成后就可采收。
    6、病蟲害防治
    生菜的病害一般較少，但有時也有霜霉病、菌核病、病毒病；蟲害有地老虎、蚜蟲等，應及時加強防治。