測土配方施肥不只是通過化驗室分析結果，開個“方子”就可以“抓藥”。不同作物的肥料田間試驗是了解肥料施用效果、作物生長情況和養分吸收過程及結果最直接、最有效的方法，是開展測土配方施肥工作的基礎，是制定作物施肥方案和建議的首要依據，是建立作物施肥分區的前提。肥料田間試驗也是研究、篩選、評價土壤養分測試方法，建立不同測試方法施肥指標的惟一基礎。因此，田間試驗是測土配方施肥的基礎。

　　測土不是測定每個農戶的每個地塊的養分含量，而是在一定的范圍內選擇一些代表性的地塊，測定養分含量，給出作物施肥方案，其他類似的地塊參照代表性地塊的施肥方案進行，所以不可能也沒有必要測定每個農戶的每個地塊的土壤養分。

　　試驗設計在肥料試驗中占重要地位。要評價配方肥的效果，或建立作物產量與施肥量之間的定量關系，都涉及試驗設計問題。要評價肥料的效果，通常選用生產中普遍使用的一種或幾種肥料或葉面肥作為比較對象，可以再增設一個不施肥處理。要建立一種作物的產量與施肥量之間的定量關系，在擬研究的肥料種類明確后，須確定每個研究因素的水平，然后進行適當的組合，可以獲得試驗方案。若研究因素的水平選取不當，可能會錯過最佳的施肥點或使試驗存在較大的誤差；若選取的因素水平過多或組合不當，會增加試驗的工作量。

　　試驗設計的方法很多，包括完全設計法、正交設計法、均勻設計法和回歸設計法等。在肥料試驗中，可以根據需要選用適宜的試驗設計方法。建立作物產量與施肥量之間的數量關系是定量施肥的基礎。