科學家的“左膀右臂”

當下，并不是所有的實驗室都負擔得起實驗室經理的費用，在美國、法國和英國等國，拮據的研究預算使許多科學家無力聘請實驗室經理。但是，聘請實驗室經理的課題負責人(PI)不僅可以有效地證明他們的科研能力，還可以在時間和金錢上獲取長期的收益。根據密歇根州特洛伊城從事人力資源的凱利服務公司的數據，在美國，實驗室經理的薪水為每小時49至59美元，在倫敦，則為每小時23英鎊（39美元）。

早期的PIs經常從科研啟動費中的一部分用來聘用實驗室經理，資深的PIs則用部分研究項目基金來聘用實驗室經理。而美國大學直接為實驗室經理買單的即使有，但很少見。

無論實驗室經理是怎樣被資助的，但他們總是能控制實驗室的總體花銷，諸如通過對實驗過程的監控和物資采購等環節來降低成本，省卻了PIs用于下單采購或填寫管理文本等的時間。在很多實驗室，實驗室經理一職也是獲取博士學位之前的一個學術職位，即協助博士后和研究生們完成各項實驗工作。

不同的實驗室有不同的要求，小型實驗室往往只要求兼職的實驗室經理，大型實驗室或是全職的。但無論是兼職或全職的，實驗室經理這一職位被要求具有專業的技術技能、優秀的溝通組織能力和面對多種事務的應對能力。相對于實驗室中的博士或博士后是流轉性的，實驗室經理一職則相對固定，一位優秀的實驗室經理往往是科學家的左膀右臂和長期的合作者。

1987年，納爾遜聘用了希默斯管理他在費城的福克斯·蔡斯癌癥中心的一個實驗室；1990年，與納爾遜一起來到斯坦福啟動一個新的實驗室。隨著實驗項目的不斷增加，希默斯的管理職責也在相應擴大，除了協助科學家們完成他們的實驗，她還負責博士后和學生的實驗室規程培訓，或與實驗室成員討論實驗結果。與此同時，她還協助納爾遜計劃實驗室的年度預算和管理日常經費開支。納爾遜說：“（希默斯）使我可以根據自己的方式把事情做得更有效率，我可以全身心地去考慮實驗室的發展，包括申請科研項目，并與所有的實驗室成員專心討論科學問題。”

大型實驗室能夠得益于實驗室經理的幫助，小型實驗室也是如此。2013年10月，戴維斯加州大學的進化生物學家圣地亞哥·拉米雷斯，通過電子郵件聘用了具有群體遺傳學和化學生態學研究背景的謝麗爾·迪安為他的實驗室經理。目前迪安承擔了對一位本科生和一位技術員的指導工作，隨著實驗室的發展，她還將負責更多的培訓任務。

在圣地亞哥加州大學獲得第一個終身教職后不久，認知神經學家布拉德利·沃伊特克（Bradley Voytek）也于去年聘用了實驗室經理。為了啟動人體大腦掃描工作所必需，沃伊特克通過招聘廣告雇用了托本·諾托，在協助沃伊特克收集和分析實驗數據、或將數據分析轉換成為聯機開放獲取的資源的同時，諾托還負責處理大量的文書管理工作。

一種理想的替代職業

盡管近年來美國政府用于科研的年度預算捉襟見肘，但學界和業界對訓練有素的實驗室經理有著旺盛的需求。根據凱利服務公司和位于愛達荷州的勞動力分析咨詢公司的數據，到2019年，預計實驗室經理市場在美國一些城市增長6%，英國為2.3%。實驗室經理的職業素養一般要求具有科學學士學位和廣泛的實驗室工作經驗，凱利服務公司副總裁杰米·斯塔西（Jamie Stacey）說：研究生在實驗室經理中相對少見。但是對于一些博士來說，如果不能成為研究人員，從事實驗室管理也不失為一種理想的替代職業。

對于一些博士來說，或不再為他們的大科學家的理想而回到現實中的時候，實驗室經理這一工作可以使他們保持對科學的親近。

阿拉巴馬大學塔斯卡羅薩分校的勞拉·貝爾科維茨（Laura Berkowitz），在成為實驗室經理之前擔任了七年助教工作。盡管她非常喜歡教學工作，但卻很少有時間從事她喜愛的秀麗隱桿線蟲研究。2006年，當貝爾科維茨看到阿拉巴馬大學一個從事秀麗隱桿線蟲模式生物體研究的實驗室經理招聘廣告后，隨即與該實驗室負責人聯系并一拍即合。

實驗室負責人說：“我們并不把勞拉看作是一位管理雜項事物的人，其實她是一位研究合作者。” 從2007年開始，貝爾科維茨在幫助設計實驗和管理科研項目的同時，還指導學生飼養蠕蟲等更多事情，實現了她任職助教期間無法實現的實驗和教學的平衡。

包括密歇根州格蘭德拉皮茲市的一位博士后研究員安東尼·波普金（Anthony Popkie），他計劃在6月底放棄對終身教職的追求而擔任實驗室經理，在一個腫瘤學權威實驗室擔任研輔工作。從事實驗室管理職責將使他能夠繼續從事他熱愛的研究工作，而不再承受創辦個人實驗室的種種壓力。他認為，這是一件兩全其美的事情。

實驗室經理的職業目標是協助實驗室負責人或PIs對實驗室行使管理職責，保證實驗室運作有序。然而，實驗室經理的職責也各自迥異，其間存在著巨大的差異。比如，在美國國立衛生研究院（NIH）沒有實驗室經理的稱謂，他們通常用“技術員”或“成員科學家”來代表這類人員，其日常工作是保證實驗工作的有效開展，或負責實驗室的物資管理和安全管理。在美國弗吉尼亞州霍華德休斯醫學研究所（HHMI）所屬的珍利亞農場研究園區，實驗室經理通常被稱為“實驗室協調人員”，他們的作用相當于“中間人”的角色，日常工作是采購物品、維修儀器設備和實施安全標準管理。

在希默斯成為一位實驗室經理之前，迪安研究魚類群體遺傳學將近20年，與許多其他實驗室經理一樣，迪安說她的職業生涯中更多的是運氣成份而不是明確的職業規劃。她說：“我非常喜歡這種不斷學習新技能和與不同的人共事的機會。”

沃伊特克說：對于一位實驗室負責人來說，選擇雇用一位富有經驗的或是一位充滿熱情的研究生來擔任實驗室經理這一職務，完全是一種個人的選擇。沃伊特克在讀研之前就有過實驗室經理的經歷，為此，他非常樂于培養新人。現在，沃伊特克擁有了自己的實驗室。他說，從繁瑣的研究事務中積累起來的工作背景，使他成為了一個非常有效率的科學家，這是一種寶貴的經歷。