生物安全柜是為操作原代培養物、菌毒株以及診斷性標本等具有感染性的實驗材料時，用來保護操作者本人、實驗室環境以及實驗材料，使其避免暴露于上述操作過程中可能產生的感染性氣溶膠和濺出物而設計的。WHO出版的《實驗室生物安全手冊》中明確說明：“生物安全柜可以有效減少由于氣溶膠暴露所造成的實驗室感染以及培養物交叉污染，生物安全柜同時也能保護工作環境”。當然，安全柜有效工作的前提是選購合格的安全柜和正確使用安全柜。

根據生物安全防護水平的差異，生物安全柜可分為一級、二級和三級三種類型。一級生物安全柜可保護工作人員和環境而不保護樣品。其氣流原理和實驗室通風櫥基本相同，不同之處在于排氣口安裝有HEPA過濾器，將外排氣流過濾進而防止微生物氣溶膠擴散造成污染。一級生物安全柜本身無風機，依賴外接通風管中的風機帶動氣流，由于不能保護柜內產品，目前已較少使用。生物安全柜目前與科研、檢測密切相關的就是二級生物安全柜和三級生物安全柜。其中二級生物安全柜又可以分好幾類，按照《中華人民共和國醫藥行業標準YY0569-2005生物安全柜》中的規定，二級生物安全柜依照入口氣流風速、排氣方式和循環方式可分為4個級別：A1型，A2型，B1型和B2型。但是實驗室經常使用的就是30%氣體外排，70%氣體循環的A/B3型和100%氣體外排的B2型。所有的二級生物安全柜都可提供工作人員、環境和產品的保護。生物安全柜不僅可以保護樣品也可以保護操作者，所以才被成為“安全”柜。

通風櫥是為在化學實驗過程中清除腐蝕性化學氣體和有毒煙霧而設計的。由于沒有裝備HEPA過濾器，通風櫥不能有效清除微生物介質。放置在通風櫥內微生物樣品會散播到柜外，污染實驗室環境。

通風櫥是實驗室通風設計中不可缺少的一個組成部分。為了使實驗室工作人員不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化學物質和有機體、實驗室中應有良好的通風。為阻止一些蒸氣、氣體和微粒（煙霧、煤煙、灰塵和氣懸體）的吸收，污染物質須用通風櫥、通風罩或局部通風的方法除去。通風櫥的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風櫥。通風櫥只擔負實驗臺的輔助功能。考慮到改善實驗環境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風櫥內，這就要求在通風櫥里要有最適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風櫥的使用臺數納入空調系統的計劃。由于通風櫥在理化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率等方面考慮，通風櫥的使用臺數飛躍地增加。

超凈工作臺(超凈臺)是為了保護試驗品或產品而設計的，通過吹過工作區域的垂直或水平層流空氣防止試驗品或產品受到工作區域外粉塵或細菌的污染。一旦微生物樣品放置于工作區域，層流空氣將把帶有微生物介質的空氣吹向前臺工作人員而產生危險。

超凈工作臺的優點是操作方便自如，比較舒適，工作效率高，預備時間短，基本上可隨時使用。 這是通用型的局部凈化設備，氣流形式為垂直層流與水平層流，它可造就局部高清潔度空氣環境， 是科研制藥、醫療衛生、實驗室檢測等行業最為理想的專用設備。 在工廠化生產中，接種工作量很大，需要經常長久地工作時，超凈臺是很理想的設備。