震級是地震釋放能量的大小。震級小于３級的地震為弱震；震級大于或等于３級，小于或等于５級的地震為有感地震；震級大于５級小于６級的地震為中強震；等于或大于６級的地震為強震，其中震級大于或等于８級的地震為巨大地震。

　　烈度是地面遭受地震影響和破壞的程度。它們是衡量地震的兩把“尺子”。一次地震只有一個震級，但烈度不止一個，離震中近的地方烈度高，破壞大；反之烈度低，破壞小。

　　震源：地殼內發生地震的地方。

　　震中：從震源向上垂直對應地面的地方。

　　震中距：從地面上任一點到達震中的距離。

　　地震波：當地殼內巖石產生斷裂發生地震時，有一部分能量以波的形式向外傳播，稱為地震波。主要分為縱波、橫波和面波。從震原發出的地震波主要分為縱波和橫波。縱波引起地面上下顛簸，橫波使地面水平晃動，是造成破壞的主要原因。縱波先到達地表，人們感到顛簸，隨后才感到晃動，縱波的到達警告人們應盡快做出防備。

　　地震引起的次生災害包括：火災，由房屋倒塌、煤氣泄漏和明火引起；水災，由水壩決口或山崩壅塞河道等引起；毒氣泄漏，由建筑物或裝置破壞等引起；瘟疫，由震后生存環境的嚴重破壞所引起。