吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，大蠶蛾科，學名為：Philosamia cynthia Walker et Felder。又名椿蠶、小桕蠶。分布于中國、日本、印度、朝鮮、印度尼西亞等國。在中國分布范圍很廣，主要地區有山東、江蘇、浙江、福建、江西、廣西、四川、臺灣等省區。染色體數目也有不同：一般染色體數是2n=26，也有2n=28，日本產樗蠶2n=28。樗蠶與蓖麻蠶的血緣很近，二者成蟲的外形極相似，翅展13-14cm，雌蛾體長3cm，雄蛾2.5-2.7cm，翅黃褐色，前、后翅中央各有透明的弦月形斑紋，前翅頂端有眼狀紋，外橫線的外側呈淡紫紅色。

樗蠶以蛹態滯育，滯育蛹約在4-5月間羽化，母蛾產卵于葉的背面成塊狀，弧形排列，上下堆積，卵色黃白，具有不規則的暗色斑點。經10-20日孵化初孵化的幼蟲為黑色，長約4mm，2齡起體色黃綠，體壁上著生黑色上圓點，瘤狀突起發達，全體覆以白粉，5齡熟蠶白粉消失，淺藍色。幼蟲有群集性，多群集在葉的背面，排列成不規則的弧形或橢圓形，頭部都朝同1方向，3齡后分散于整株樹上，幼蟲期約需30-40天。熟蠶集結2-3片葉吐絲結蠶。繭灰褐色，紡錘形，頂端有孔，有細長繭柄，繭重約3g，繭層重0.3g，繭層率10-12%。農民采用土法紡絲，方法是將母繭殼（去蛹）用清水洗凈浸透，晾至半干，放入溫熱的堿溶液中，使繭殼變軟，隨即放入鍋中加水煮沸，每隔1小時左右翻繭一次，約經4小時，用手可把絲拉松為止，繭煮好后即用清水漂洗脫堿、曬干、貯藏備用。一般在農閑時進行紡絲織造。織成的綢，稱椿綢，織物堅牢耐用。

樗蠶主要食樹葉(臭椿)兼食烏桕、蓖麻、冬青、含笑、泡桐、梧桐、樟樹等植物的葉子。