人類自從掌握生火以后，早已由生食轉為熟食，但是唯有水果類及部分蔬菜至今始終保持生食，原因何在？這要從人類的進化說起。

    人類基因的99%和黑猩猩相同，但是人類自身不會合成維生素C，黑猩猩（及猴子）則能自身合成維生素C。人類何時及為什么喪失了合成維C的能力？至今仍然是個謎。當智人（Homo sapiens）還生活在森林里的時候，是以采集為生，兼食一些小動物，生命所需的維C 完全可以通過采食野生果實植物類獲得充分的來源。但是一帶進入農業、工業社會，這種不會合成維C 的缺點便暴露出來，因為農業不論以谷食為主或以肉食為主，經過烹飪，熟食中的維C大多被破壞，維C的需求已經遠遠不夠，自身又不會合成，只有生食水果和部分蔬菜才能緩和這個矛盾，這可能是人類始終保持生食水果和部分蔬菜的根本原因。至于人工生產的維C，并不能取代天然的維C，因為生食維C 的營養是全面性的，不是單獨的維C問題。

    現代人渡過萬余年的熟食生活以后，到上世紀下半頁又出現提倡生食的新潮，稱之為生食療法，生食的回潮，并非一時的心血來潮，有其客觀的原因，值得我們深思。

    可作生食的植物，除四季各種水果及其現榨水果汁外，還有蘿卜、番茄、黃瓜、絲瓜、乳瓜、花生、萵筍、芫荽、芹菜、番薯、菱角、蓮藕、荸薺、嫩板栗、青蔥、大蒜、燈籠辣椒、生姜、香菜等，在國外則有小麥苗葉、大麥苗葉和各種芽菜等。

    生食療法的優點是：植物所含的葉綠素、黃堿素、植物激素、酶類等營養物，能提高人體肝臟解毒、幫助消化、促進代謝，它們不會因加熱而遭分解，特別是維C具有美容健身、止血、抗癌的功能。又，生食植物沒有外加的食鹽、食糖、香精、糖精、增色劑、防腐劑等物質，不會擾亂人體的生理機能，也沒有熟食加工熏烤過程中產生的苯并芘等致癌物。

    首創“生食養生法”的是美國的安·威格莫爾（Ann Wigmore）(1909～1994)，她出生于東歐立陶宛，16歲時遷居美國與父母同住。她早年體弱多病，先后患關節炎、結腸炎、子宮瘤、氣喘等疾病，始終未能根治，這使她想起了幼年在家鄉時她的外婆經常利用小麥苗的汁液及一些野生植物汁液，治好了外孫女和其他上門求醫者的疾病，因而激發了她對蔬果藥草等植物治療疾病的希望。于是她開始種植、研究各種蔬菜、芽菜、苗葉及藥草的生食保健和治療的效果，她先讓自己的寵物試食，接著自己試食，結果欣喜地發現，經過長期的生食新鮮植物汁液，自己的健康逐漸改善，最后完全恢復了旺盛的活力。 她也用同樣的方法，幫助別的病人生食新鮮的蘋果汁、橙汁、橘汁和芹菜汁，收到了良好的效果。為了幫助更多的病人，1963年她在波士頓創建了一所慈善醫療機構“希波克拉底中心”。采用全面的生食療法，其中，小麥苗和各種芽菜（苜蓿芽、向日葵芽、蘿卜芽、豌豆芽、蕎麥芽等）是最重要的“藥物”即食物。希波克拉底是2000多年前的希臘醫生，有一句名言“你的食物就是你最好的藥物”。這同中醫的“藥補不如食補”不謀而合。1982年3月在日內瓦舉行的世界醫學大會講壇上，威格莫爾博士介紹了她數十年如一日堅持生食治愈自身疾病和幫助他人治病的經歷和體會，為此榮獲諾貝爾獎金基金會的嘉獎。雖然她不是醫師，但無疑是杰出的保健師。（注：小麥苗葉和大麥苗葉的英名為wheat grass 及 barly grass，國內介紹的文章多直譯小麥草和大麥草，令人不知所指。）

    1993年威格莫爾不幸死于意外的火災，留下有關生食養生的著作多種。受她的影響從事生食研究的著名學者不下幾十名。芬蘭等國也有生食研究推廣機構。

    美國的查倫（J Challen）研究舊石器時期人類的膳食同現今作對比，指出工業革命以來人類營養食譜的急變，脫離了遺傳基因表達的需求，帶來一系列矛盾，人類的壽命大大延長了，體質卻下降了，導致人類獨有的心血管、心臟疾病和癌癥等。特別是 人體合成維生素C 能力的喪失和鈉鉀比例的失調，尤其嚴重。因而他對深加工食品和快餐食品強烈不滿，說美國已變成巨大無比的“人類飼養試驗場”。克林頓總統因長期愛吃快餐食品，中年即得了嚴重的心臟病，最近不得不接受心臟搭橋的手術，成為典型的“飼養試驗”成員，當然不止克林頓一人如此。威格莫爾則是早于查倫注意到這個問題，并身體力行地從生食入手，進行恢復合理飲食的試驗。兩位是從不同的視角，理性地、遠離商業賺錢抄作，檢討人類膳食面臨的問題。

    需要指出的是，生食療法有保健、防病、治病的功能是肯定的，但近年來介紹國外有關生食療法的報道，往往言過其實，特別宣傳生食可以治愈癌癥，似乎癌癥只需生食就可根治，顯得太簡單化了。

    目前的醫院治病，不論中西醫，分科都很細，如內科、外科、婦科、小兒科、神經科等，沒有生食保健的部門相配合；營養學的研究則著重營養成分的分析，也不涉及生食的療效；飲食文化的研究則只著眼于烹飪技術如何多樣化創新，菜肴如何色香味俱全，原料如何出奇制勝等等。生食療法處于上述系統的視野之外。因此，在邁入21世紀的今天，正是人們應該冷靜、科學、理智地回顧和總結從“茹毛飲血”以來，膳食結構所帶來的變化，有那些是值得肯定，那些值得反省，特別是對生食的利弊，除了生食水果生菜類應當繼續發揚提倡以外，對傳統的生食和新開發的生食，需要成立專業的機構，吸取國內外的經驗成果，進行深入的研究和科學的推廣，消除現代化深加工食品和快餐食品的隱患及其對健康的危害性，正是時候了。