聲音感受器（螺旋器又稱柯蒂器）位于耳蝸蝸管的基底膜上，由毛細胞、支持細胞等組成。毛細胞底部包繞著耳蝸神經末梢，其頂端表面有聽毛。有些較長的聽毛其頂端埋植于蓋膜的凍膠狀物質中，蓋膜的一側懸浮于內淋巴液中。

耳蝸的感音換能作用

聲波從卵圓窗或蝸窗傳入耳蝸，通過外、內淋巴的振動引起基底膜的振動，基底膜的振動再引起螺旋器的振動。于是毛細胞頂端與蓋膜之間發生相切運動，使聽毛受切向力而彎曲。聽毛來回彎曲引起毛細胞的電位交替改變，產生微音器電位。該電位激發了毛細胞底部的耳蝸神經末梢產生興奮，最后以沖動形式傳入大腦顳葉，引起聽覺。

耳蝸對聲音的初步分析

音調的分析，主要取決于基底膜產生最大振幅的部位。基底膜在蝸底部最窄，越靠近蝸頂越寬。聲波引起的基底膜振動都從蝸底部開始，以行波方式沿基底膜向蝸頂部傳播，象抖動綢帶時有行波向遠端推進一樣。聲波頻率愈高，基底膜最大振幅的部位愈靠近蝸底部；反之，愈靠近蝸頂部。當最大振幅部位的毛細胞受到相應頻率聲波最大刺激后，興奮并激發相應的耳蝸神經纖維發放沖動，沖動傳至聽中樞的相應部位，引起相應音調的感覺。

聲波強度的分析，取決于耳蝸神經沖動的頻率和受激興奮的神經元數量。聲音愈強，受激興奮的耳蝸神經元數量也愈多，每根神經元發放的沖動頻率也愈高，傳至中樞后，主觀感覺聲音愈強。

強度、頻率無規則，令人厭煩的聲音是噪聲。它影響工作、學習和休息，危害健康。一次短暫極強烈噪聲，如爆炸聲，可損傷鼓膜、聽骨鏈和螺旋器，造成爆震聾。而長期慢性噪聲，可使基底膜有關的毛細胞聽毛倒伏、融合、脫落，造成噪聲聾。如長期受同一種強噪聲刺激，引起對該特定頻率聲波的耳聾，即職業性耳聾。噪聲還導致神經衰弱、高血壓、消化性潰瘍、內分泌失調等，危害很大，應防之。