鼓膜能與聲波同步振動(dòng)，同起同止，余振甚少，因此能將聲波如實(shí)地傳向耳蝸。鼓膜、聽(tīng)骨鏈和內(nèi)耳卵圓窗構(gòu)成了聲波傳導(dǎo)的最有效通路。首先鼓膜振動(dòng)面積約55mm2，為卵圓窗膜面積的17倍，因此卵圓窗膜上的壓強(qiáng)增大17倍。再者，聽(tīng)骨鏈?zhǔn)怯慑N骨、砧骨和鐙骨連接而成的一個(gè)杠桿，其支點(diǎn)在聽(tīng)骨鏈的重心上，長(zhǎng)臂是錘骨柄，短臂是砧骨長(zhǎng)突；長(zhǎng)、短臂比值為1.3，于是短臂端的壓力將增大1.3倍，而振幅卻減小。較小的振幅利于保護(hù)感音裝置，而鼓膜和聽(tīng)骨鏈總的增壓效應(yīng)卻高達(dá)17×1.3=22倍，可補(bǔ)償通路中不同介質(zhì)的不同聲阻抗造成的極大聲波能量損耗。
咽鼓管是鼓室和咽腔相通的管道，平時(shí)閉鎖著。當(dāng)吞咽和呵欠時(shí)，才被動(dòng)開(kāi)放并和外界相通，使鼓室內(nèi)氣壓和外界平衡，以維持鼓膜的正常位置、形狀和振動(dòng)性能。