陶瓷材料的熔點和硬度一般均比金屬材料高，又加上具有良好的絕緣性和化學穩定性（特別是抗氧化性），所以它在許多高溫的技術領域中得到廣泛的應用。
隨著各種新技術的發展，對能經受高溫而又不氧化、且具有良好的耐蝕性及耐磨性的材料愈來愈需要。如磁流體發電的通道材料，既要能耐高溫，又要能經受高溫高速氣流的沖刷，還要耐腐蝕。空間技術的發展，對航天器的噴嘴，燃燒室內襯，噴氣發動機的機葉等提出愈來愈高的要求。為此，耐高溫陶瓷或者高溫涂層、金屬陶瓷或各種纖維增強的復合材料在國民經濟中就顯得越來越重要。下面我們介紹耐高溫陶瓷材料。
高溫陶瓷材料主要包括兩大類。一類是金屬（特別是過渡金屬或與之相近的金屬）的B，C，N，O等化合物；另一類是非金屬之間的化合物，包括B或Si的碳化物和氮化物。具體分成以下幾組：
（1）氧化物
如：Al₂O₃，BeO，CaO，CeO₂，MgO，ZrO₂，SnO₂等，它們的熔點在2000℃左右，甚至更高。
（2）碳化物
如：SiC，B₄C，WC，TiC，ZrC，HfC等，它們是幾類中熔點最高的，硬度大，但脆性也強。
（3）氮化物
如：BN，Si₃N₄以及AlN，ZrN，HfN等，一般說氮化物是最硬的材料。
（4）硼化物
如：ZrB₂，HfB₂，WB和MoB等，熔點在2000℃以上，它們的抗氧化性能最強。
（5）硅化物
如：MoSi₂，Zrsi₂等，熔點在2000℃左右，在高溫氧化氣氛中使用時，表面生成SiO₂或硅酸鹽的保護層，抗氧化能力強。
陶瓷材料除具有以上特性外，還具有優異的耐腐蝕性（除氫氟酸和熱濃堿外），不易氧化等，可作化工陶瓷材料。化工陶瓷一般使用溫度在-15℃～100℃，冷熱驟變溫差不大于50℃，在化工、制藥、造紙、食品等工業中，得到廣泛應用。例如化工陶瓷可做成閥門、管道來代替一些金屬，用于輸送腐蝕性流體和含有固體顆粒的腐蝕性物料等。陶瓷材料具有許多優異的性能，但它的韌性小，脆性大，不抗沖擊。為了增進陶瓷材料的性能，人們對其進行了改性，在此基礎上發展起來了很多復合材料。