其本意為最大效應力；通稱效能。系錯藥效動力學中，其量效關系的基本效應概念之一。藥物的效應隨劑量（濃度）的增加而增強，直至達到效應的極限，稱為最大效應力；這一點與最大效應（見“最大效應”條）含義相同。當同類藥物比較藥效大小時，各藥的最大效應力常用測效指標的絕對值（而不是相對值即100％）表示，稱為效能；與此同時，有人常將最大效應力的相對值（即100％）稱做最大效應（Emax），作為研究量效曲線的一般規律。臨床醫生選藥時，在其他條件相似之下，通常選用效能高者，如速尿的效能高于氯噻嗪類。