皮膚中簡單的單管腺。分布于全身以掌、跖部為最多。在真皮深部或皮下組織內，小管盤曲成團，是汗腺的分泌部。自分泌部向上延伸至表皮部分稱為導管。導管進入表皮后即無管壁，成螺旋形孔道最后開口于皮膚表面，稱汗孔。汗腺分泌汗液，其中水分在皮膚表面的蒸發能散發體熱。出汗是哺乳動物調節體溫的重要方式。汗液的成分與尿液相似，人類皮膚有200多萬個汗腺，可看作是特種形式的腎臟。在排泄廢物和保持水、鹽平衡上，其功能與腎臟的功能可互相補償。當腎臟功能減退時，汗腺能補償一部分腎臟的排泄功能。尿毒癥病人在皮膚表面堆積的尿霜，即為由汗腺排出的尿素。
　　分布在腋下、乳暈、陰部及肛門周圍等處的汗腺較大，稱為大汗腺，其分泌物為較濃厚的乳狀物，其中含有脂類物質及水。脂類物質經細菌分解后可產生不飽和脂肪酸而發生一種特殊的臭味，如同狐貍身上的氣味，故俗稱狐臭。大汗腺在青春發育期才逐漸具有分泌功能。有的人大汗腺分泌功能較正常人旺盛，其腋下等處汗液產生狐臭味，即為（局限性）臭汗癥或狐臭患者。此病好發于青年特別是青年婦女。女病人在月經前后、懷孕期間臭味更為顯著。部分病人有家庭史，這些患者大汗腺分泌物是否具有易 為細菌分解的特殊成分，尚待研究。狐臭并不影響身體健康，患者不必過分緊張，其治療以清潔、干燥、殺菌、收斂為原則，腋臭嚴重經其他治療無效者，可應用手術切除，療效較好。