引起人類霍亂病的弧菌屬細菌。菌體彎曲如弧形或逗點狀。菌體一端有單生鞭毛，運動活潑。耐堿不耐酸。主要通過污染水源或食物而引起腸道感染。人類是霍亂弧菌的唯一易感者。霍亂弧菌進入消化道到達小腸，在腸粘膜表面吸附并迅速繁殖。產生的霍亂腸毒素作用于小腸粘膜，引起小腸液過度的分泌。嚴重者出現上吐下瀉，導致脫水和代謝性酸中毒、循環衰竭，甚至產生休克和死亡。霍亂弧菌曾引起6次霍亂病的世界大流，造成了人類的大量死亡。患過霍亂的人可獲得牢固的免疫力，再感染的較為少見。霍亂弧菌對熱和消毒劑抵抗力弱，在55℃濕熱下15分鐘即死亡。用0.1%的高錳酸鉀處理蔬菜、水果30分鐘，均可達到消毒的目的。預防本病的發生和流行，必須加強衛生教育，加強水和糞便的管理，消滅蒼蠅，注意飲食及食品衛生。注射霍亂菌苗可增強機體抵抗力，達到 預防霍亂的良好效果。為了防止霍亂由國外傳入，要做好國境檢疫；對來自疫區的交通工具和人員都必須接受衛生檢疫。對患者必須嚴格實行隔離治療。