又稱抗壞血酸。一種能防治壞血病的水溶性維生素。1928年馮森特－喬爾吉從牛腎上腺皮質及數種植物中提取制得，現已能工業化生產。主要存在于新鮮水果及蔬菜中。水果中以獼猴桃含量最多，在檸檬、桔子和橙子中含量也非常豐富；蔬菜以辣椒中的含量最豐富，在番茄、甘藍、蘿卜、青菜中含量也十分豐富，野生植物以刺梨中的含量最豐富，每100克中含2800毫克，有“維生素C王”之稱。維生素C為無色晶體，味酸，溶于水及乙醇，不耐熱，在堿性溶液中極不穩定，日光照射后易被氧化破壞，有微量銅、鐵等重金屬離子存在時更易氧化分解，干燥條件下較為穩定。故維生素C制劑應放在干燥、低溫和避光處保存；在烹調蔬菜時，不宜燒煮過度并應避免接觸堿和銅器。維生素C在體內能維持毛細血管正常滲透和結締組織的正常代謝；調節脂肪代謝，促使膽固醇轉化；有抗氧化作用，能保護不飽和脂肪酸，使之不被氧化成為過氧化物，因此維生素C還有保護細胞和抗衰老作用。人、猴和豚鼠不能合成維生素C，需從食物中攝取。成人每天需45～75毫克，兒童每天需40～50毫克。
　　維生素C有一定的治療和保健作用。缺乏時，可能引起多種癥狀。最典型的維生素C缺乏癥是壞血癥，患者毛細血管易出血，牙齦發炎。臨床上，維生素C除用于防治壞血病外，對動脈粥樣硬化癥也有防治功用。