當作為父本與不育系雜交時，能使F₁恢復為雄性可育且能正常結實的植物品系。恢復系的遺傳組成為S（RfRf）或N（RfRf）。由于核遺傳起主導作用，故不論胞質基因是不育（S）還是能育（N），它們均表現為雄性可育。用它們與不育系雜交，F₁都是雜合可育的，即：S（rfrf）（♀）×S（RfRf）（）→S（Rfrf）（F₁）（可育），或S（rfrf）（♀）×N（RfRf）（）→S（Rfrf）（F₁）可育。就是說，恢復系不僅本身是雄性可育的，而且能使不育系產生的F₁恢復為雄性可育。通常有眾多的品系可使同一個不育系恢復為雄性可育，農業生產上應選擇恢復性能強、雜種具有較高的自交結實率、有較好的雜種優勢、增產幅度較大的品系作為恢復系。為此，常從與不育系地理距離遠、生態型不同、性狀差別大的品種或品系中經過測交選出具有生產價值的作為恢復系（見不育系）。