1．小鼠屬于脊椎動物門，哺乳綱，嚙齒目，鼠科，小鼠屬動物。

　　2．成熟早，繁殖力強。小鼠6～7周齡時性成熟，雌性35～50日齡，雄性45～60日齡；體成熟雌性為65～75日齡，雄性為70～80日齡；性周期為4～5天，妊娠期為19～21天；哺乳期為20～22天；特別有產后發情（Post Partum Oestrus）便于繁殖的特點，一次排卵10～23個（視品種而定），每胎產仔數為8～15頭，一年產仔胎數6～10胎，屬全年、多發情性動物，繁殖率很高，生育期為一年。

　　3．體形小，易于飼養管理。小鼠是嚙齒目實驗動物中較小型的動物，一只小鼠出生時1.5克左右，哺乳一月后可達12～15克，哺乳、飼養1.5～2月即可達20克以上，可供實驗需要，在短時間內可提供大量的實驗動物。飼料消耗量少，一只成年小鼠的食料量為4～8克/天，飲水量4～7毫升/天，排糞量1.4～2.8克/天，排尿量1～3毫升/天，需要的飼養條件也較簡單，因個體小，可節省飼養場地。

　　4．性情溫順，膽小怕驚。小鼠經長期的培育，在用于實驗研究時,性情溫順,易于抓捕,不會主動咬人,但在雌鼠哺乳期間或雄鼠打架時“捉弄”則會咬人，一般很少相互斗架，操作起來很方便，是理想的實驗動物。小鼠在罐、盒內飼養時，是很溫順的，但讓其到罐外，很快就恢復到處亂竄的野性。雌鼠吃食仔鼠與其膽小怕驚有關。

　　5．對外來刺激極為敏感。對于多種毒素和病原體具有易感性，反應極為靈敏，如百萬分之一的破傷風毒素能使小鼠死亡，這是其他實驗動物所不能比擬的。對致癌物質也很敏感，自發性腫瘤多。

　　6．便于提供同胎和不同品系動物。可根據實驗要求選擇不同品系或同胎小鼠做實驗，也可選擇同一品種（或品系）、同年齡、同體重、同性別的小鼠做實驗，由于動物遺傳均一，個體差異小，實驗結果精確可靠。

　　7．喜居于光線暗的安靜環境，習于晝狀夜動，喜歡啃咬。小鼠白天活動較少，夜間卻十分活躍，互相追逐配種，忙于覓食飲水，為此夜間應備有飼料和飲水。

　　8．體小嬌嫩，不耐饑餓，不耐冷熱，對環境的適應性差。對疾病的抵抗力也差，因而遇到傳染病時往往會發生成群死亡。如果飼料中斷和飲水中斷會發生休克，恢復后對體質會帶來嚴重損害。特別怕熱，一出汗就易得病死亡，如果飼料溫度32℃時，常會造成小鼠死亡。

　　9．成雌鼠在動情周期不同級段，陰道粘膜可發生典型變化，根據陰道涂片的細胞學改變，可以推斷卵巢功能的周期性變化。成年雌鼠交配后10～12小時陰道口有白色的陰道栓，這是受孕的標志，小鼠較為明顯、大鼠和豚鼠不明顯。小鼠的動情期往往開始于晚間，最普遍的是在晚10點到晨1點，偶爾在早晨1～7點，很少在白天，大鼠也類似，但較小鼠稍早，一般在下午4～10點。

　　10．小鼠面部尖突，嘴臉前部有長長的觸手，耳聳立呈半圓形，眼大鮮紅，生有較長的尾，尾部有模列并覆有環狀角質的小表皮鱗，其數量小于200片。

　　11．小鼠發育成熟時體長小于15.5cm，體重雌性為18～40克，雄性為20～49克，雙子宮型，胸部有3對乳頭，鼠蹊部有2對乳頭，有膽囊，胃容量小，腸內能合成維生素C，小鼠的染色體為20對，壽命2～3年。

　　12．小鼠的體溫38（37～39）℃，呼吸頻率163（84～230）次/分，心跳頻率625（470～780）次/分，耗氧量1530mm2/g活體重，通氣量24（11～36）ml/分，潮氣量0.15(0.09～0.23)ml，收縮壓113（95～125）mmHg、舒張壓81（67～90）mmHg，紅細胞總數9.3（7.7～12.5）百萬/mm3，血紅蛋白14.8(10～19)g/100ml，白細胞總數8.0(6～12)千/mm3，總蛋白4.8(4.2～5.5)g%。

　　13．小鼠有多種手色，不能都叫小白鼠，一般通稱為小鼠。小鼠手色有白色（albino），鼠灰色（ayouti）、黑色（black）、棕色（brown）、黃色（yellow）、巧克力色（chocolate）、肉桂色（cinnamon）、淡色（dilution）、白斑（piebeld）等。