一、生物學(xué)特性
1.草食性動(dòng)物，性情溫順，群居性差。
2.家兔喜干怕熱，適宜的環(huán)境溫度因年齡而異，初生仔兔窩內(nèi)溫度30~32°C，成年兔20±2°C。
3.有食糞特性：軟糞在晚上排出，含有較豐富的粗蛋白和維生素，家兔直接由肛門吞食軟糞。
4.兔的胸腔構(gòu)造與其它動(dòng)物不同，縱隔將胸腔分左右兩室，互不相通。暴露心臟時(shí)，不需人工呼吸。
5.在回盲處有特有的圓小囊。囊壁富有淋巴濾泡，其粘膜不斷分泌堿性液體，可以中和盲腸中微生物分解纖維素所產(chǎn)生的各種有機(jī)酸，有利于消化吸收。
6.屬恒溫動(dòng)物，正常體溫在38.5～39.5℃之間，對(duì)致熱物質(zhì)反應(yīng)敏感，適于用作熱源實(shí)驗(yàn)。
7.兔是反射性排卵的動(dòng)物，生育年齡5～6年。平均壽命8年。
8.有特殊的血型和唾液型。染色體22對(duì)。
主要品種和品系
1.日本大耳白兔：毛色純白，眼睛紅色,生長(zhǎng)快，繁殖力強(qiáng)。
2.新西蘭兔：兔毛色純白，體健壯，性溫順，易于管理。
3.青紫蘭兔：每根毛可分為三段顏色。體健壯，耐寒，適應(yīng)性強(qiáng)，生長(zhǎng)快。
4.中國(guó)白兔：體型偏小、毛短而密，皮板較厚，頭型小，耳短豎立。抗病力強(qiáng)，繁殖力強(qiáng)，易飼養(yǎng)。成年體重1.5～2.5kg。
二、在生物醫(yī)學(xué)中的選擇應(yīng)用
免疫學(xué)研究
生產(chǎn)抗體，制備高效價(jià)和特異性強(qiáng)的免疫血清，其制品廣泛地用于人類各類抗血清和診斷血清的研制，如
病原體血清----細(xì)菌、病毒、立克次體等免疫血清；
間接免疫血清----兔抗人球蛋白免疫血清，羊抗兔免疫血清；
抗補(bǔ)體抗體血清-----兔抗豚鼠球蛋白免疫血清等。
生殖生理和避孕藥研究
家兔屬刺激性排卵，雄兔的交配動(dòng)作或注射絨毛膜促性腺激素80～100單位均可誘發(fā)排卵，可準(zhǔn)確檢測(cè)排卵時(shí)間并容易取得胚胎材料。可用于避孕藥和生殖生理研究。
發(fā)熱、解熱和檢查致熱源研究
兔對(duì)細(xì)菌內(nèi)毒素、化學(xué)藥品、異種蛋白會(huì)產(chǎn)生熱源反應(yīng)，體溫反應(yīng)靈敏而恒定。用于各類制劑的熱源質(zhì)檢及發(fā)熱解熱機(jī)制研究。
眼科研究
家兔眼球大，幾乎成圓形，便于進(jìn)行手術(shù)操作和觀察，也常用于眼科藥物篩選和療效研究。
皮膚反應(yīng)試驗(yàn)
兔對(duì)刺激反應(yīng)敏感，反應(yīng)近似于人，常用兔作為毒物、藥物、化妝品等對(duì)皮膚局部作用的研究。
膽固醇代謝和動(dòng)脈粥樣硬化癥研究
兔對(duì)致病膽固醇的敏感性高，造型時(shí)間短，成型快。家兔模型的病變與人類基本相似。
急性動(dòng)物試驗(yàn)
常用兔做失血性休克、腸毒素引起的休克、微血管縫合、阻塞性黃疸等急性試驗(yàn)。
其他方面
常利用兔進(jìn)行各種寄生蟲(chóng)病、畸形學(xué)的研究，教學(xué)中的生理學(xué)課程常采用家兔作為實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。
三、不宜用兔作為動(dòng)物模型的研究
1.觀察嘔吐的試驗(yàn),因?yàn)橥脤?duì)嘔吐反應(yīng)不敏感；
2.放射病試驗(yàn),因?yàn)橥脤?duì)射線非常敏感，射線照射后，常發(fā)生休克或死亡；
3.咳嗽試驗(yàn),因?yàn)橥?缺乏咳嗽反射；
4.甲狀旁腺切除術(shù),因?yàn)橥玫募谞钆韵俜植挤稚ⅲ恢貌还潭ā?/p>