肥胖，是指進食熱量多于身體消耗量以脂肪形式儲存于體內，從而使體重增加至超過標準體重的20%以上者。正常男女的體重與身高都有一定比例。所謂標準體重的計算公式： 
　　
    男性成人體重（公斤）=身長（厘米）－100－{身長-150}/4 
　　
    女性成人體重（公斤）=身長（厘米）－100－{身長-100}/2 
　　
    肥胖癥可分為單純性和繼發性兩類，前者被認為是無明顯原因可尋者，后者指繼發于其他疾病(如丘腦-垂體的腫瘤、內分泌病、營養失調等)引起者。單純性肥胖癥除了和遺傳和某些內分泌因素有關外，還與進食過多和活動過少有關。人類的攝食活動受到兩個方面因素的調節，一是生理性的調節因素，如胃的收縮提供饑餓感，胃的脹滿提供飽和感等，另一個方面是心理、社會和文化因素，包括社會經濟狀況、對食物和肥胖的認識、評價、態度、人際關系和情緒狀況等，這些因素也可以影響人的體力活動量，從而成為單純性肥胖癥的主要原因。在某些民族，肥胖被當作富有和美的象征，事業成功的標志。而西方的許多研究表明，處于社會底層、經濟收入少的人患此病的人較多。 
　　
    肥胖或體重超重，與遺傳、疾病、飲食和生活方式有關，尤以飲食習慣和生活方式關系密切。情緒因素對攝食活動有顯著的影響。俗話說“心寬體胖”，意味著豁達的胸懷，積極的情緒會使人健壯、發胖，但這只是問題的一個方面。許多研究證明：心理應激和各種消極的情緒反應如焦慮、恐懼、憤怒、憂郁也能促使人多進食。根據推測，這些人可能存在某種程度上的人格缺陷，情緒不良必須通過進食才能緩解，從而形成對攝食的情緒依賴，借以滿足自己對安全和自尊的需要。多食之所以能達到上述目的，是由于這些人不能區分饑餓和其他心理生理激活狀態。肥胖癥對患者也可成為一種消極的刺激，有好多人(尤其是女性)因肥胖而產生各種消極的心理反應，包括自卑、情緒紊亂以及貶低自身形象。這些心理反應和由此而來的行為退縮、體力活動減少和多食，反過來又會加重肥胖程度。 
　　 
    肥胖癥女性比男性多，中年之后的女性中更是成倍增加。所以婦女減肥不要拖到更年期。本病可以導致許多麻煩的并發癥，如呼吸困難、換氣不足、動則氣促等。由于體重增加，骨骼系統負荷加重，常有腰痛、下肢水腫、膝踝骨關節炎。中年以上患者并發高血壓、冠心病、糖尿病、動脈硬化、膽結石、月經不調等明顯高于正常人，甚至在青少年也有肥胖引起的上述病癥。 
　　
    對于肥胖癥的治療，首先要搞清病因。由其他疾病引起者要積極治療原發病。由情緒因素引起者可進行心理治療，其重點在于消除病人的消極情緒反應和人格方面的問題，訓練病人學會識別飽足信號、執行減肥計劃。肥胖的人一般是食量大，活動量小。所以，減肥的原則是減少熱量食品的攝入量，增加熱量的消耗量雙管齊下。此外，還要注重體育鍛煉，增加運動量。至于各種各樣的減肥茶、減肥霜、營養素之類的減肥產品，都解決不了根本上的問題。即使因內分泌疾病(如甲狀腺功能減退、皮質增多、以及垂體病變)引起的肥胖，應針對不同的疾病予以藥物治療的同時，也要從飲食習慣和生活方式上予以調節，才能減肥和達到控制體重的目的。 
　　
    肥胖人必須改變過去的不良飲食習慣。如見好大吃大喝，好吃零食、甜食及動物性脂肪類食物，改為多餐少量，使身體經濟保持半饑餓狀態，不致造成脂肪積聚。少吃或禁吃甜食，不吃零食。但減肥不能僅僅依靠節食，那可能會導致神經性厭食癥，引起營養不良，甚至死亡。