隨著天氣轉涼，水果攤上又見到了我們熟悉的大棗。每年秋天，是各種各樣的棗上市的季節，棗的品種五花八門，買時應注意挑選。
大棗一共有700多個品種，不過，我們平時能吃到的，只有幾種而已。近幾年來，市場上最受大家歡迎的就是山西梨棗和沾化冬棗。梨棗的果實非常大，為赫紅色，呈倒卵狀、梨形或橢圓形，最大的重量能達到90多克。它之所以受歡迎，主要是因為果皮較薄，肉質松脆，汁多味美。冬棗以山東沾化的最為有名，果實為圓球形，比梨棗要小一些，顏色一般為濃紅色，肉質細脆，味道不僅很甜，棗的香氣還特別重。
從營養價值上來說，不同種類的棗之間，營養差別并不大。一方面，棗的營養豐富，尤其是維生素C含量非常高，是橘子的13倍，蘋果、香蕉的60—80倍，被人們稱為“活維生素C丸”，而維生素C具有很好的抗癌作用。另一方面，棗有很強的藥用價值，中醫認為它可以“養神，平胃氣”，現代醫學則證明，棗有保護肝臟的作用，其中富含一種叫環磷酸腺苷的物質，對冠心病的治療有很大的幫助。
不過，想要吃到地道的梨棗和冬棗，可不能太心急。一般來說，地道的梨棗在9月中下旬到10月上旬成熟，冬棗在10月中旬成熟。有些過早上市的棗，表面上看著鮮紅水靈，吃起來卻味道發苦，而且不耐存放，這可能是用糖精泡過，或噴了催熟劑，應注意鑒別。另外，挑棗時如發現紅棗的蒂端穿孔或黏有深褐色的粉末，這說明棗已被蟲蛀了，最好別買。