有資料顯示，國內有人對終生清淡素食的645名寺廟和尚體檢發現，有45.6%的和尚患有慢性疾病，其中34.3%的慢性疾病與長期營養不良有關。據調查，長期吃素會造成營養素缺乏，主要有以下一些：
??優質蛋白質缺乏：人類所需要的蛋白質有兩種：一是完全蛋白質，又稱優質蛋白質，含包括必需氨基酸在內的所有氨基酸，動物性蛋白質如奶類、精肉、禽蛋和魚蝦內的蛋白均屬此類。另一種是不完全（或半完全）蛋白質，所含氨基酸數量不足，而且缺乏某些必需氨基酸。植物性蛋白質即屬此類，故吃素者易造成完全蛋白質缺乏。當人體蛋白質供給不足時，會減輕體重，患貧血，感染疾病，創傷、骨折不易愈合；嚴重缺乏時，血漿蛋白降低，可引起浮腫。
??維生素缺乏：素食者飲食單調，最容易缺乏維生素B12、D。維生素B12參與紅細胞制造、維持神經系統的正常功能。維生素D能幫助鈣質吸收。
??微量元素缺乏：素食者易缺乏微量元素鎂、鈣、鐵、鋅等。機體內缺乏微量元素鎂會引起冠心病，微量元素鐵有造血的源料，缺乏易引起貧血，鈣能強化骨骼牙齒、幫助肌肉收縮、參與凝血反應，缺鈣時，易造成骨質疏松等。鋅能幫助肌肉的生長發育、維持正常人體新陳代謝和男性性功能正常化。