1988年的沙漠蝗災(zāi)，蝗群從毛里塔尼亞穿越大西洋來到加勒比，10天之內(nèi)飛行了5000公里。這使科學(xué)家感到困惑，因為遷飛蝗群通常要每晚落地休息。蝗蟲不會游泳，這種情況是怎么發(fā)生的呢？原來，蝗群落在它們可以發(fā)現(xiàn)的任何船舶上，但仍有大量蝗蟲落在水中，先落入水中的淹死，它們的尸骸變成了其他蝗蟲休息的筏子。
　　摩洛哥阿加迪爾國家蝗蟲中心放置在籠內(nèi)的沙漠蝗

　　自從一萬多年前農(nóng)業(yè)誕生以來，人類就一直在與源源不斷和無所畏懼的敵人Schistocercagregaria，即沙漠蝗蟲打交道。這些來自從西非到印度沙漠的土生昆蟲通常并不成群，但是偶爾也會聚集成巨大、貪婪的蝗群，他們所到之處只留下饑餓和貧困。

　　摩洛哥阿加迪爾國家蝗蟲中心

　　放置在籠內(nèi)的沙漠蝗

　　歷史上，農(nóng)民和政府曾經(jīng)試圖通過收集蝗蟲、制造噪音、煙熏、掩埋和焚燒的辦法來驅(qū)除蝗群。但是所有這些收效甚微。有時蝗群覆蓋數(shù)百公里，包含數(shù)十億個體，它們完全是通過數(shù)量來取勝。

　　人類對這些蝗蟲來自何方以及它們在何處生存一直長期困惑不解。直到二十世紀(jì)中葉人們才認(rèn)識到這種生活在沙漠的淺褐色孤獨的昆蟲是與蝗災(zāi)中的紅和黃色蝗蟲同種。只是在幾十年前認(rèn)識了其生物性，有了化學(xué)殺蟲劑和空中撒藥之后，人們才開始努力控制這種蟲害。但是大規(guī)模使用殺蟲劑也帶來了對人體健康和環(huán)境的真正關(guān)注。

　　蝗蟲防治應(yīng)急中心（ECLO）設(shè)在糧農(nóng)組織羅馬總部七樓，預(yù)報員通過電腦屏幕分析環(huán)境條件和蝗蟲種群數(shù)據(jù)。

　　新型生防制劑

　　生物防治研究的最新發(fā)展，以及改善的監(jiān)視和情報將在下次戰(zhàn)斗中發(fā)揮很大作用。這類產(chǎn)品可以大幅減少化學(xué)殺蟲劑的使用。

　　正在內(nèi)羅畢國際昆蟲生理生態(tài)研究中心（ICIPE）開展的研究是一個很有希望的發(fā)展方向。化學(xué)生態(tài)學(xué)家艾哈邁德•哈桑納尼領(lǐng)導(dǎo)的一個ICIPE小組已經(jīng)鑒別并合成了一種特定蝗蟲信息素，可用于抗擊極具破壞性的幼小蝗蟲。

　　苯乙腈，簡稱PAN，通常控制雄性成蟲的集群習(xí)性，在雄性成蟲交配時也用于驅(qū)趕其他雄性離開它們。但是哈桑納尼發(fā)現(xiàn)它對稱為蝗蝻的無翼蝗蟲幼蟲有令人吃驚的不同效果。同成蟲結(jié)群一樣，蝗蝻在條件適宜的情況下將不再繼續(xù)其作為獨立個體的習(xí)性并開始集結(jié)成寬達(dá)5公里的劫掠性蟲帶-蝗蝻帶。它們的貪婪程度僅次于每天能吃掉相當(dāng)于自身體重的食物的成蟲。

　　在分別進(jìn)行的三個實地試驗中，哈桑納尼的小組在蘇丹的結(jié)果表明，即便是微量的PAN便可完全阻止蝗蝻帶的行進(jìn)，使其潰不成軍。PAN使昆蟲恢復(fù)其孤獨習(xí)性，困惑并迷失方向，部分昆蟲徹底失去食欲，其它的相互殘食，即便生還的蝗蝻也成為天敵更易于捕捉的獵物。PAN特別引人注目的特點是其很小的用量，只是化學(xué)或生物殺蟲劑的很小一部分，一般每公頃不到10毫升。這意味著成本大大降低，每公頃僅50美分，而化學(xué)殺蟲劑則為12美元，其它生防治劑在15－20美元之間。

　　GreenMuscle

　　一個不同但也非常有效的生物方法是GreenMuscle®，它是由位于貝寧科托努的國際熱帶農(nóng)業(yè)研究所研制、在南非生產(chǎn)的一種生物殺蟲劑。

　　GreenMuscle®包含自然生成的真菌--黃綠綠僵菌（Metarhiziumanisopliaevar.acridum）的孢子，芽孢在蝗蟲表皮萌發(fā)并穿透其外骨骼。然后，真菌從內(nèi)部破壞蝗蟲的組織，但是真菌對其他生命形式?jīng)]有影響。

　　一種與GreenMuscle®類似的產(chǎn)品已經(jīng)在澳大利亞得到成功使用，但是由于一些因素，GreenMuscle的引進(jìn)被減緩。這些因素包括進(jìn)一步開展大規(guī)模試驗的需要，該產(chǎn)品保質(zhì)期較短。該產(chǎn)品另外一個缺點是它需要數(shù)日才能殺死蝗蟲，并且價格相對較高，需要組織大規(guī)模的生產(chǎn)。

　　解決辦法是以粉末形式儲存產(chǎn)品，在使用前進(jìn)行稀釋。哈桑納尼的小組的研究結(jié)果還表明，如果與少量PAN結(jié)合使用，對GreenMuscle®的需要量僅為正常用量的四分之一。

　　昆蟲生長調(diào)節(jié)劑

　　昆蟲生長調(diào)節(jié)劑（IGR），可影響蝗蝻蛻皮能力和正常生長，但對脊椎動物沒有直接毒性作用。

　　IGRs使用后的效力可持續(xù)數(shù)周并可用于所謂的屏障處理。采用這種方法，僅需在垂直于蝗蝻帶前進(jìn)方向很窄的地帶上施用該產(chǎn)品即可。它僅需要地面處理所需劑量的10%。在跨越一個或兩個屏障之后，蝗蝻便吸收了足夠的藥劑，在蛻皮過程中死掉。

　　但是與PAN和GreenMuscle®相比，IGR必須在蝗蟲生長的早期使用，即在它們飛起來之前。因此需要高水準(zhǔn)的監(jiān)視和情報收集工作，確保將蝗蟲集群消滅在萌芽狀態(tài)。

　　eLocust2

　　盡管蝗蟲防治應(yīng)急中心（ECLO）可以使用衛(wèi)星、電腦和數(shù)學(xué)模式，但是獲取實地信息的時間仍是最薄弱的環(huán)節(jié)。監(jiān)視蝗蟲種群的地面移動小組必須在偏遠(yuǎn)、炎熱、惡劣的地方。報告到達(dá)蝗蟲防治應(yīng)急中心（ECLO）至少需要一個星期，到那時蝗蟲很可能已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移。

　　由法國航天機(jī)構(gòu)CNES研制的eLocust2（電子蝗蟲信息傳輸）裝置將改變這種狀況。實地小組通過手持裝置，記錄關(guān)鍵的蝗蟲和環(huán)境數(shù)據(jù)幾分鐘之內(nèi)便可通過通訊衛(wèi)星將信息傳遞給受災(zāi)國的國家蝗蟲信息中心，從這里再將信息發(fā)送給ECLO進(jìn)行分析。在出現(xiàn)異常、大量蝗蝻聚集的情況下，可以迅速采取行動，確保不讓蝗蟲長成而集群。