十字花科(Cruciferae)蕓薹屬蕓薹種白菜亞種的一個變種，能形成柔嫩花薹的一二年生草本植物。學名Brassica compestris L. var.purpurea Bailey,染色體數2n=2x=20。別名紅薹菜。花薹供熟食，鮮嫩味美，每100g鮮菜薹含水分92-95.8g、蛋白質1.3-2.1g、碳水化合物1.4-4.2g，還含有維生素66-68mg和多種礦物質。原產中國，由蕓薹演化而來。在中國，紫菜薹主要分布中國長江流域，以湖北武漢和四川成都栽培較多。北京、臺灣等地也有栽培；日本有少量栽培。 植物學性狀：根系淺，須根多，再生力較強。葉橢圓形至卵形，綠或紫綠色；葉緣波狀，基部深裂或有少數裂片。葉脈明顯，葉柄長，均為紫紅色，易抽生花薹(為食用器官)。花薹橫切面近圓形，皮紫紅色，內部白色，高30-40cm。腋芽可萌發多數側花薹。花薹葉片細小，倒卵形或近披針形，基部抱莖成為耳狀。薹葉片細小，倒卵表或近披針形，基部抱莖成為耳狀。總狀花序，完全花，花冠黃色。果實為長角果，長5-7cm，2室，含多數種子。種子近圓形，紫褐至黑褐色，千粒重1.5-1.9g。 生長發育與菜薹形成：生育過程分為發芽期、幼苗期、葉片生期、菜薹形成期和開花結果期。在適宜的條件下，發芽期5-7天，幼苗期15-20天，葉片生長期15-25天，菜薹形成期40-60天，開花結果期約45-60天。種子發芽和幼苗生長的適溫為25-30℃，葉片生長以20-25℃為宜。一般在幼苗期或葉片生長期分化花芽，花芽分化早晚因品種與播種期不同而異。花芽分化對溫度要求不很嚴格，光照長短也無明顯影響。如武昌早熟品種于8月14日播種(氣溫在25℃左右)，播后30天，大部分植株已分化花芽。種子經0-12℃春化處理5天以上能提早現蕾。花芽分化是菜薹發育的開始，過早或過遲花芽分化對菜薹形成不利。 菜薹產量由主薹和側薹組成，腋芽萌發力強，每株可采收側薹7-8根，多達30多根，因此側薹產量占的比重較大，采收期較長。菜薹形成的適溫為15-25℃，10℃以下生長緩慢，25℃以上發育不良。菜薹形成還需要良好光照和充足的礦質營養。 類型與品種：根據對氣候的適應性可分為早熟、中熟和晚熟三個類型： ①早熟類型：不耐寒，較耐熱，適于溫度較高的季節栽培，早熟。依葉的形態不同又分為圓葉品種和尖葉品種。圓葉品種，如武昌紅葉大股子和綠葉大股子。尖葉品種如成都尖葉子紅油菜薹。 ②中熟類型：耐熱性不及早熟類型，耐寒性又不及晚熟類型。品種有二早子紅油菜等。 ③晚熟類型：耐熱性較差，耐寒力較強，腋芽萌發力較弱，側薹少，品種有有圓葉和尖葉兩種，如胭脂紅、陰花油菜薹等。 栽培技術：根據品種特性結合當地氣候條件確定播種期。長江流域早熟品種多于8月至9月播種育苗，晚熟品種9月至10月播種育苗，中熟品種播期可在兩者之間，過早播種，花芽分化遲，延長營養生長期，延遲抽薹。過遲播種，則提早分化花芽，提前抽薹，都不利于提高菜薹產量。培育壯苗是紫菜薹豐產的基礎。除適時播種外，苗床應選擇比較肥沃的壤土或沙質壤土，播前施用腐熟有機肥，并適量播種，及時間苗。苗床肥力不足，幼苗生長欠佳時，可追施速效氮肥。幼苗達5片真葉應及時移栽。 紫菜薹對土壤的適應性廣，由于根系淺宜選擇保水和肥力較高的土壤種植。栽前深翻整平，并施基肥，一般栽植行距60-65cm，株距25-30cm。定植后及時追肥，促苗生長，菜薹形成期間需要充足肥水，以促進菜薹發育，并延長采收期，提高產量。紫菜薹怕旱又怕澇。受旱不但生長不良，而且容易發生病毒病，濕度大則易引起軟腐病。應經常保持土壤潮潤，避免過旱過濕，嚴冬前控制肥水，以免生長過旺而遭受凍害。 正確掌握采收標準是保證菜薹質量和提高產量的重要環節。主薹生長至30-40cm并初花時為采收適期。采收時應在菜薹基部刈取，保留少數腋芽，以保證側薹粗壯。切口略傾斜，以免積有肥水，引起軟腐病。 留種應與蕓薹屬染色體數2n=10的白菜類蔬菜隔離，防止混雜。選用具有本品種特征、抗病力強的植株為種株采種。